于谦猛地合上账册：“他敢用这种东西？简直是拿人命当儿戏！”他转身对沈砚明说，“砚明，你带一队人去石亨的私宅附近盯着，若发现他转移这批火箭，立刻扣下！”

“我去！”赵勇攥紧手里的刀，刀柄上的防滑纹被汗浸得发亮，“我熟门熟路，保证盯得死死的！”

沈砚明拍了拍他的肩：“带三个身手好的，别硬闯。若真见了火箭箱，先记下车牌号，回来报信。”他把刚暖热的棉衬往赵勇怀里塞，“穿上，别冻着。”

赵勇咧嘴一笑，把棉衬往甲胄里一塞，带着三个兵卒噔噔噔跑下城楼。雪地上的脚印很快被风扫平，像从未有人经过。

苏氏又从独轮车里拿出个布包，打开是些腌菜和硬面馒头：“知道你们午饭不定时，垫垫肚子。”她给于谦递了个馒头，“于大人，您胃不好，这腌菜是用醋泡的，不烧心。”

于谦咬了口馒头，看着远处瓦剌营地的炊烟，忽然道：“砚明，你说石亨为什么总盯着西城守将的位置？”

沈砚明往嘴里塞了块腌菜，酸得眯起眼：“西城靠近草料场和火药库，他要是掌了权，想动歪心思就方便多了。”他忽然想起什么，“对了，昨夜我去给伤兵换药，听见两个老卒说，石亨的侄子在西城当队正，总借着巡查的名义往火药库跑。”

“好个一石二鸟。”于谦冷笑一声，把啃剩的馒头递给苏氏的独轮车，“想先安插自己人，再逼走守将，算盘打得够响。”他抬头望向天边，云层正一点点裂开，露出点淡金色的光，“不过他忘了，这城墙上的每块砖，都刻着守城人的名字，不是他想撬就能撬开的。”

苏氏收拾着碗筷，忽然指着城下：“看！是赵勇他们回来了！”

众人探头一看，赵勇正领着兵卒往城楼上跑，手里还举着个油纸包。“抓到了！”他一蹦三尺高，把油纸包往沈砚明手里塞，“石亨的侄子果然在火药库后墙藏了东西，这是从他身上搜出来的！”

打开一看，是张画得歪歪扭扭的地图，火药库的位置被红笔圈着，旁边写着“三更”两个字。沈砚明捏着地图的边角，忽然觉得这纸比铁甲还沉——纸上的墨迹未干，像是刚从谁的野心窝里掏出来的。

“看来今夜有好戏看了。”于谦把地图折好塞进怀里，拍了拍沈砚明的胳膊，“准备好家伙，咱们去会会这位‘热心’的队正。”

城楼上的风渐渐暖了些，阳光从云缝里漏下来，给积雪镀上层金边。沈砚明望着远处苏醒的街巷，听见巷子里传来卖豆浆的吆喝声，忽然想起苏氏棉衬上的“安”字——原来安稳从来不是等来的，是无数双手一针一线缝出来的，是无数双脚在雪地里踩实了路，一步一步走出来的。

他把剩下的姜枣汤分给最后一个兵卒，看着对方冻红的脸上绽开笑，忽然觉得，这城啊，就像个烧得旺旺的炭盆，只要每个人都添一把柴，再大的风雪，也吹不灭这团火。

沈砚明捏着那张墨迹未干的地图，指尖划过“三更”两个字，忽然转头对身边的兵卒道：“去，把西城火药库的值守名册取来。”名册很快送到，他逐行扫过，在“石奎”这个名字旁停住——正是石亨的侄子。旁边标注的值守时间，恰好是今夜三更。

“倒是省了咱们找的功夫。”于谦接过名册，指尖在石奎的名字上重重一点，“通知下去，今夜二更，所有人换便服，分三队潜伏在火药库周围。一队守后墙，二队堵侧门，三队随我守正门，别惊动了他。”

苏氏这时从独轮车里翻出个布包，打开是十几副用厚布缝的软甲：“这是巷子里的婶子们连夜赶的，垫在甲胄里，能挡挡风寒，也防着点磕碰。”她挨个递给兵卒，到了沈砚明面前，特意多塞了个棉护腕，“你昨夜换药时手腕露着，别冻着。”

赵勇早按捺不住，摸着软甲上细密的针脚直乐：“婶子们这手艺，比军里的裁缝还细！等这事了了，我请大伙去巷口张记吃羊汤，加双倍羊肉！”

夜色渐浓，西城的风裹着雪沫子打在脸上，像小刀子割似的。沈砚明缩了缩脖子，把棉护腕缠紧，刚要往火药库后墙挪，却被于谦按住肩膀：“你跟我守正门，后墙交给赵勇，他性子烈，适合冲锋。”

小主，

三更的梆子声刚敲过第一响，火药库后墙果然传来轻响——是石块落地的声音。赵勇那边没动静，想来是按捺着没动手。沈砚明盯着正门，见一个黑影鬼鬼祟祟地贴墙根挪动，手里拎着个油布包，正是石奎。

他刚要摸出钥匙开库门，后墙突然爆发出赵勇的吼声：“拿下！”紧接着是兵刃碰撞的脆响。石奎吓了一跳，转身就想跑，却被沈砚明伸腿绊了个趔趄，随即被扑上来的兵卒按在雪地里。

油布包摔在地上，滚出几个油纸包，打开一看，竟是几包私藏的火药，比军中制式的颗粒更粗，混着刺鼻的硫磺味——正是书童说的“易自爆”的危险品。

“叔……叔叔救我！”石奎在雪地里挣扎，嗓子都劈了。沈砚明踢开他伸过来的手，捡起一包火药掂了掂：“你叔让你来的？”

石奎脸涨得通红，却梗着脖子不吭声。这时赵勇押着两个跟班过来，手里还攥着串钥匙：“沈先生，在后墙暗格里搜着的，能开火药库的侧门！”

于谦接过钥匙，往石奎面前一扔：“自己去开库门，看看你叔藏的‘好东西’。”

石奎抖着腿打开侧门，库房深处果然堆着几箱未拆封的火箭，箱子上贴着“宣府演练用”的封条，正是当年石亨私藏的那批。于谦让人搬下一箱，拆开一看，箭杆上的漆都掉了大半，露出里面受潮的木茬，可箭头处的火药却泛着诡异的油光——显然是被人动过手脚，换了更不稳定的火药。

“这要是在城里炸了，半个西城都得掀了。”赵勇咋舌，“石亨这是疯了？”

沈砚明忽然想起白日里苏氏棉衬上的“安”字，此刻看着那些火箭，只觉得后背发凉。他蹲下身，拍了拍石奎的脸：“你叔没告诉你，这东西炸了，你家也在西城？”

石奎猛地抬头，眼里终于露出惧色。

于谦让人把火箭和石奎一并押走，转身对沈砚明笑道：“这下证据确凿，石亨想赖也赖不掉了。”他望着天边泛起的鱼肚白，“等天亮，就把这些呈给太后，该清算的，总得清算。”

雪不知何时停了，东方透出淡淡的霞光，照在火药库的青砖上，映出点点暖意。沈砚明摸了摸手腕上的棉护腕，忽然想起苏氏说的“安稳是缝出来的”——那些婶子们的针脚，赵勇攥出汗的刀柄，甚至石奎脸上一闪而过的惧色，其实都是这“安稳”里的一针一线。

他回头望了眼巷口，隐约听见张记羊汤的吆喝声，混着豆浆的香气飘过来。原来这城的安稳，从来不是某个人的功劳，是卖羊汤的早早支起摊子，是缝软甲的婶子们熬红了眼，是每个握紧刀柄的兵卒，也是每个被摁在雪地里还在挣扎的“石奎”——他们最终都会明白，拆墙的人，终究站不住脚。

赵勇已经在催了：“沈先生，走啊！喝羊汤去！加双倍羊肉！”

沈砚明笑着跟上，脚下的积雪被踩得咯吱响，像极了那些被戳破的谎言，碎得明明白白。