周忱拿起一匹杭绸，和锦绣阁的“雨过天青”差不多，问道：“这绸子多少钱？”

“两钱八分。”掌柜有气无力地说。

“怎么比锦绣阁便宜两分？”

掌柜叹了口气：“锦绣阁老牌子，名气大，咱比不过，只能少赚点。”

“你这进价多少？”

“和他们一样，两钱二分。”掌柜苦笑，“房租比他们便宜些，一月四两，绣娘也雇不起好的，只能找些学徒，工钱一月一两五。”

周忱点点头，又问：“那你一月能卖多少匹？”

“也就十来匹吧，够糊口就不错了。”

出了锦华斋，沈砚之忍不住问：“大人问这些，是想调整绸缎税？”

周忱望着绸缎街来来往往的行人，手里还捏着刚才从小伙计那儿讨来的一小块杭绸样品，指尖捻着布料说：“你看，同样的料子，只因名气不同、成本不同，差价就出来了。百姓买绸子，贵了嫌肉痛，便宜了怕质量差。我在想，能不能让官府出面，把好绣娘组织起来，统一派活，既保证工钱，又能压低成本，让好绸缎卖得实在些。”

沈砚之眼睛一亮：“这主意好！既帮了铺子，又让百姓得实惠。”

周忱笑了笑，又走进第三家铺子。阳光透过窗棂照在绸缎上，流光溢彩，他忽然觉得，这江南的繁华，从来不只在那些富丽堂皇的官衙里，更藏在这些一尺一寸的绸缎里，藏在掌柜的叹息和小伙计的较真里。要治好这江南的“病”，就得先摸清这些街头巷尾的脉搏才行。