接下来的几天，李文龚和李文筠兄弟二人如同石沉大海，音讯全无。宋府表面看似平静，但宋诚毅的心却如同被放在文火上慢慢炙烤，焦虑与不安与日俱增。他强作镇定，照常读书、用膳，但眉宇间那抹挥之不去的阴郁和偶尔的失神，却瞒不过身边最亲近的人。他心中已然做了最坏的打算，各种可能性在脑中翻腾，甚至开始下意识地规划退路。

这天下午，他独自一人待在书房，心烦意乱，书是一个字也看不进去。他索性摊开一张粗糙的沿海舆图，目光在上面那些蜿蜒的海岸线、星罗棋布的岛屿名称间游移，手指无意识地在几个可能通往海外的港口上划过，眼神飘忽，思绪不知已飞往何方。

就在他沉浸在忧虑的想象中时，一只素手悄无声息地伸了过来，指尖莹白，轻轻按在了舆图之上，随即，不等他反应，便将那卷海图从他手下抽走了。

宋诚毅大惊失色，心脏猛地一跳，几乎要从喉咙里蹦出来！霍然抬头，眼中闪过一丝惊惧，待看清来人那一袭清冷白衣和绝世的容颜时，提到嗓子眼的心才猛地落地，但后背已然惊出了一层细密的冷汗。

是叶倾城。

她神色淡淡，低垂着眼眸，目光落在被他标注过的海图上，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，看不出喜怒。她纤细的手指轻轻点着图上某个被反复圈点的港口，语气平缓，却带着一种洞悉一切的穿透力：

“怎么，宋大解元，又想跑了？”

宋诚毅被她一语道破心思，脸上闪过一丝狼狈。他深吸一口气，强自镇定地坐回椅子上，端起已经微凉的茶水，大口灌了下去，试图压下心中的慌乱，这才故作轻松地反问道：

“叶小姐何出此言？我不过是在研习地理风物，以备会试策论可能涉及而已。”

叶倾城抬眸，清冷的目光在他脸上扫过，仿佛能看穿他所有的伪装。她唇角微微勾起一抹极淡的、带着些许嘲弄的弧度，轻笑一声，那笑声如同冰珠落玉盘，清脆却没什么温度。

“哦？是吗？”她慢条斯理地将海图放在桌案上，双手拢在袖中，好整以暇地看着他，“那不如说说看，这次又闯了什么弥天大祸，让你连‘研习地理风物’都带着一股……亡命天涯的味道？”