弘昼不退，反而屈膝，单膝点在雪地里，月白蟒衣下摆瞬间被血泥浸透：“那臣请代杖。”

永明眯眼，打量少年。空气里浮着极细的冰碴，落在两人睫毛上，像撒了一把碎盐。

“世子代杖？”永明忽然笑了，笑意却卡在唇纹里，“你可知代杖需双倍？”

“一百。”弘昼解下玉带，双手奉过头顶，“臣领。”

雪玲在这时抬头。她脸色白得近乎透明，唇被咬得翻出血肉，却拼命摇头：“……不干他事。”声音像钝刀割过纸，哑得只剩气音。

永明没看她，只盯着弘昼：“你凭什么？”

弘昼垂眸，掌心那截并蒂梅接穗被体温焐得微微发潮。他轻声道：“就凭臣昨夜已同她一起，把‘千瓣朱砂’接回老桩。王爷若打坏了她，明春御苑缺供，皇上追责，臣愿一力承担。”

永明的瞳仁骤然收缩。他想起今晨司苑局呈上的折子——“千瓣朱砂”被刨，恐伤国运。若真能接活……

“你接的？”永明声音里第一次带了一丝裂缝。

“是。”弘昼抬头，目光笔直撞进永明眼底，“臣以血为蜡，封了接口。若活，臣请王爷饶她；若死——”

少年顿了顿，忽然笑了，笑得像把刀尖对准自己心口：“臣与她同罪。”