过了约莫一盏茶的功夫，该到的嫔妃和宗亲命妇差不多都已就位。

殿外忽地传来一阵细微的骚动。

只见翊贵妃身着绛紫色凤穿牡丹宫装，云髻高耸，簪着赤金点翠凤钗并数支珠花，在宫女内侍的簇拥下径直走向正中偏下首的位次。

刚刚坐定不久，殿内乐声稍歇。

太后娘娘便在昭华公主的亲自搀扶下，出现在殿门前的丹墀之上。

太后年逾半百，但因保养精心，驻颜有术，望之不过四十许人。

精神矍铄，目光清明。

她于凤位之上安然落座，受翊贵妃率领一众嫔妃及内外宗亲命妇的跪拜大礼。

“恭祝太后娘娘万福金安，千岁千岁千千岁。”

参拜完毕，众人刚依礼起身。

殿门外又响起太监洪亮悠长的唱喏：

“陛下——驾到！”

刚刚歇下的众人，又只得整理衣冠，跪伏恭迎圣驾。

待一番接着一番的繁文缛节终于结束，太后的千秋寿宴才算真正拉开序幕。

顾聿修率先起身，从玉盘中取过一樽九龙环绕的金杯。

杯中御酒澄澈，映着殿内璀璨灯火。

他面向太后，朗声念着贺词：

“金风玉露共徘徊，为奉慈游特地来。璧月圆时瞻月相，壶天深处是天台。

松茂昆仑延鹤算，桃盈瑶池献千秋。无限欢欣随辇道，人间端的有蓬莱。”

太后面容含笑，欣慰不已：

“皇帝孝心可嘉，社稷之福，哀家心领了。

快坐下吧，今日权当是家宴，不必过于拘礼。”

按照礼制，皇帝祝祷后，接下来便是后宫嫔妃依序向太后献上寿礼，以表孝心。

翊贵妃捧上一只紫檀木透雕云龙纹的阔口大匣。

打开匣盖，内里铺设明黄软缎，其上安然置着一尊由整块极品羊脂白玉雕琢而成的弥勒佛坐像。

佛像笑口常开，肚腹浑圆，玉质温润无瑕，莹莹生光。