禁军立刻行动起来。很快，数十个临时捆扎的、内装烈酒雄黄混合火药的皮囊被制作出来。胆大的禁军士兵在盾牌掩护下，冒险靠近，将皮囊奋力投入黑焰最盛的几处窗口、门洞。

“轰轰轰——！”

一连串沉闷的爆炸声响起，火光与黑焰剧烈碰撞，发出如同沸油泼雪的“刺啦”声，大团大团的黑焰被暂时炸散，火势为之一滞，但很快又从地缝、墙根处重新“生长”出来，只是速度似乎慢了一些。

有效！但只是权宜之计。

趁着这短暂的空隙，张天师已带着道童匆匆离去准备。宇文玺则加派人手，继续制作“阳爆弹”轮番投掷压制，同时命人急速清空慈宁宫周边更大范围内的宫殿人员，做好最坏打算。

林微看着那在爆炸中明灭不定、却顽强不熄的黑焰，心中的不安越来越浓。这火焰的出现，与玉玺异动、霁儿不适几乎同时发生，绝非巧合。它们之间，必然有某种内在的、邪恶的联系。

“皇上，”她低声道，“臣妾怀疑，这慈宁宫地下的东西，或许与玉玺内的残念，甚至与莫问天的‘圣血’仪式，同出一源。今夜之变，可能是某种连锁反应。我们处理玉玺的方法，必须重新考虑，或许……需要将这几处‘病灶’联系起来，一并解决。”

宇文玺目光沉沉地看着燃烧的宫殿，缓缓点头：“朕明白。待天师稳住此处火势，朕要亲自审讯太后！她必须说出全部真相！”

然而，没等他们去找太后，移居至乾清宫附近一处僻静偏殿的仁寿太后，却自己走出了殿门。

她依旧穿着素色常服，发髻一丝不乱，手中捻着那串深紫色念珠，脸色是一种异样的平静，甚至带着一丝解脱般的漠然。她在廊下站定，远远望着慈宁宫方向那映红（黑）了半边天际的火焰，久久不语。

负责“保护”（实为监视）她的嬷嬷和侍卫不敢阻拦，只能紧张地跟在身后。

当宇文玺和林微闻讯赶来时，太后缓缓转过身，目光平静地迎上儿子和儿媳的视线。

“火起了。”太后的声音很轻，仿佛在说一件与己无关的事，“该来的，终究还是来了。”

“母后，”宇文玺上前一步，语气带着压抑的怒意与急迫，“慈宁宫地下，究竟藏着什么？这黑焰从何而来？与玉玺、与‘圣血’、与前朝，到底有何关联？！事到如今，您还要隐瞒吗？！”

太后看着儿子眼中毫不掩饰的质疑与冷意，嘴角扯动了一下，似是苦笑，又似是悲凉：“皇帝，你是在质问哀家，是否与逆贼勾结，祸乱宫闱吗？”

“儿臣只想知道真相！”宇文玺寸步不让，“霁儿命悬一线，江南血战方歇，如今宫中又起妖火！这一切的根源，母后当真不知？您交出承天环，救了霁儿一时，可曾想过，会放出更可怕的东西？！”

“放出？”太后喃喃重复，眼神有些恍惚，“是啊……是放出了……囚禁了数十年的怨魂，也放出了……囚禁了哀家一辈子的牢笼。”

她的话，如同惊雷，炸响在帝后耳边。

“母后何意？！”林微急问。

太后没有直接回答，而是缓缓走到廊边石凳坐下，目光再次投向远处的火光，仿佛陷入了遥远的回忆。

“皇帝可知，哀家为何能在前朝覆灭后，依然嫁入宇文氏（本朝皇室），甚至成为太后？”她的声音飘忽，“非因容貌才情，亦非全然是政治联姻。是因为……哀家是前朝宇文氏嫡系中，少数几个身负‘圣血’异禀，却又侥幸未被末帝疯狂计划吞噬的女子之一。”

她顿了顿，继续道：“当年，末帝痴迷长生与血脉之力，暗中搜罗身负‘圣血’的宗室子弟，妄图以邪术提炼，造就‘神躯’。安平郡王之父信王，便是最早的支持者与试验品之一，他在江南落星泽秘密修建地宫，便是为此。哀家……因是女子，且血脉表现不显，起初并未被重视。但城破前夕，末帝与信王计划败露，自知大势已去，竟想启动最后的疯狂——以京城皇宫为基，以所有身负‘圣血’的宗室为祭，包括哀家，包括当时尚在襁褓的安平郡王，强行催动某种玉石俱焚的邪阵，以期与攻入皇宫的军队同归于尽，或‘飞升’。”

林微和宇文玺听得心神俱震。前朝末帝竟疯狂至此！

“幸而，当时宫中尚有清醒忠耿之士，暗中破坏了一部分布置，也……将哀家和安平郡王藏匿起来。”太后的声音带着一丝颤抖，“但邪阵核心已启，无法完全停止。最终，城破宫倾，末帝身死，邪阵失控反噬，绝大部分参与者和‘圣血’载体当场殒命，产生的庞大阴邪能量和无数怨魂，却被那未完全损毁的阵法核心，以及……几件作为阵眼的特殊法器，强行拘束、封印在了皇宫地下的几处特定位置。其中最大的一处……便是后来的慈宁宫所在。”

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“慈宁宫……是封印邪阵核心的囚笼？！”林微失声道。

“不错。”太后点头，笑容苦涩，“本朝定鼎，重修宫室。当时的高祖皇帝（宇文玺祖父）或许知晓部分内情，或许只是风水考量，将那座宫殿赐予哀家居住，并命哀家终身不得离宫，美其名曰‘荣养’，实则是……让哀家以自身残存的‘圣血’气息和一件前朝遗宝——就是那‘承天环’——作为活体阵眼和钥匙，配合宫殿下的特殊构造，继续镇压地底的邪物怨魂。”

她看向宇文玺：“所以，皇帝，哀家不是隐藏秘密，哀家……就是秘密本身。是活着的封印，是这座皇宫阴影的一部分。”