我没说话。

“老陈跟我说了，”周主编笑了笑，“千字三块。而且那个专栏，你只负责采写，数据和分析有人提供。这么划算的买卖，难怪你会接。”

他走近一步，压低声音：“但我更好奇的是——那个给你提供数据和思路的人，是谁？圣约翰的教授……顾慎之？”

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我心头一紧。

周主编盯着我的脸，似乎想从我的表情里读出答案。

“顾教授只是帮我介绍了这个机会。”我说得谨慎，“专栏的内容，主要还是我自己调研和写作。”

“是吗？”周主编显然不信，但也没追问，转而说，“陆小姐，我今天来，其实有件事想跟你商量。”

“您说。”

“《妇女生活》想给你加稿费。”周主编说得很直接，“从下期开始，千字三块，和《新闻报》一样。”

我愣住了。

加稿费当然是好事。但周主编突然这么大方，肯定有条件。

“条件呢？”

“聪明。”周主编笑了，“条件很简单——你给《新闻报》写的‘市井经济学’，能不能……同步在《妇女生活》上摘登？当然，我们会注明转载来源，也会付转载费，每篇五元。”

我看着他，心里飞快地盘算。

一篇一千五百字的专栏，《新闻报》稿费四块五，《妇女生活》转载费五元，加起来就是九块五。一个月四篇，就是三十八块。

这几乎抵得上旗袍店一个月的收入了。

诱惑很大。

但风险呢？

“周主编，”我说，“《新闻报》那边，恐怕不会同意。”

“老陈那边我去谈。”周主编说得很笃定，“《妇女生活》和《新闻报》的读者群不同，一个偏女性家庭，一个偏市民生活，不存在直接竞争。而且转载能扩大专栏影响力，对《新闻报》也有好处。”

他说得有理，但我总觉得哪里不对劲。

“周主编，”我看着他，“您为什么要这么做？只是为了增加《妇女生活》的内容？”

周主编沉默了片刻，推了推眼镜。

“陆小姐，”他的声音更低了，“你是个聪明人，我也不绕弯子。我之所以这么做，是因为有人……很欣赏你。”

“谁？”

“我不能说。”周主编摇摇头，“但我可以告诉你，那个人在上海滩很有影响力。他看了你的专栏样稿，也听了大上海那首《红妆·不夜天》。他说……上海滩很久没出现这么有锋芒的年轻女性了。”

他的目光变得意味深长：“那个人想帮你，但不想直接出面。所以通过我，给你提供一些资源和支持。加稿费，转载专栏，都只是开始。如果你愿意，将来还可以有更多合作机会。”

我心里警铃大作。

有人想帮我？一个在上海滩很有影响力的人？

会是谁？

顾慎之说过，有人在调查“黑豹女士”，而且可能跟租界有关。难道是这个“大人物”？

“周主编，”我尽量让声音保持平静，“谢谢那位先生的赏识。但我只是个写专栏、开小店的女人，恐怕承受不起这么大的‘帮助’。”

“别急着拒绝。”周主编从公文包里取出一张名片，放在柜台上。不是他的名片，是一张纯白色的卡片，上面只有一个字：

沈

“如果改变主意，或者遇到什么麻烦，”周主编说，“可以按这个地址去找这个人。他会帮你。”

说完，他点点头，转身离开。

我拿起那张白色卡片。

除了一个“沈”字，背面印着一个地址：霞飞路某某号，沈公馆。

沈公馆。

我听说过这个名字。霞飞路最气派的几栋洋房之一，主人姓沈，据说生意做得很大，跟租界关系密切，是个手眼通天的人物。

这样一个人，为什么会注意到我？

因为“黑豹女士”？

还是因为别的？

我把卡片收进抽屉最底层，和之前那些名片放在一起。

窗外的阳光依然很好，但我心里却蒙上了一层阴影。

这个世界，比我想象的复杂。

我原以为，只要努力挣钱、好好开店，就能过自己的日子。

但现在看来，有些眼睛，有些手，已经伸过来了。

它们想把我拉进某个漩涡。

而我，必须小心。

非常小心。

正想着，傅文佩从书店那边过来，脸上带着笑：“依萍，可心刚刚卖出去三本书！还有位太太看了咱们的旗袍，说下个月女儿过生日，要来定做一件！”

她的笑容那么明亮，那么纯粹。

我看着她的脸，心里忽然坚定起来。

不管前方有什么，不管那些眼睛是谁的。

我都要走下去。

为了保护这个笑容。

为了保护这个我们好不容易建立起来的、小小的、温暖的世界。

“佩姨，”我说，“咱们晚上包饺子吧。庆祝开业。”

“好啊！”傅文佩眼睛更亮了，“我去买肉！”

她转身离开，脚步轻快。

我看着她消失在弄堂拐角，然后转过头，看向窗外。

远处，上海的天空灰蒙蒙的。

但我知道，在我身后，有两间小店亮着灯。

一间叫文心书店。

一间叫傅记旗袍。

那是我们的堡垒。

无论谁来，无论发生什么。

我都会守住它。

一定。