“需要安排护卫吗？”

“不用。但安排一艘快船在别墅附近待命，如果情况不对，我从水路撤离。另外，通知我们在宫廷的联络人：如果明晚午夜前我没有联系，就启动应急计划。”

“应急计划是？”

“向希南帕夏‘不经意地’透露，赛义德·阿凡提可能与某些‘不忠诚的元素’有联系，正在策划不利于帝国的事情，”伍丁说，“让奥斯曼内部狗咬狗，给我们争取时间。”

管家点头：“是。还有其他准备吗？”

伍丁想了想：“准备一份礼物。给赛义德·阿凡提的：一本关于星象导航的古籍复制品，要精美，但不要太贵重。给可能在场的‘远方朋友’的：一份关于葡萄牙在印度洋部署的最新情报——要真实，但不要全部。”

“真实但不全部？”

“对。让他们知道我们有价值，但又不敢轻易动我们。情报战的精髓在于：你给对方的每一份情报，都是在编织一张更复杂的网。”

管家离开后，伍丁再次走到阳台。太阳已经升得很高，金角湾的船只开始忙碌起来。远处，托普卡帕宫的圆顶在阳光下闪闪发光，像权力的王冠。

他想起自己来到伊斯坦布尔的初衷：不是为任何国家效力，不是为了财富或权力，而是为了……理解。

理解世界是如何连接的，权力是如何流动的，历史是如何被书写的。以及，在这一切之中，一个像他这样的人，可以扮演什么角色。

父亲曾经告诉他：“我们家族世代经商，但真正的商品不是香料或丝绸，是信息，是关系，是……可能性。”

现在，他正在经营最珍贵的商品：一个横跨东西方、连接多个势力的网络。而明晚的会面，将是这个网络的一次重要测试。

成功，他将获得更多筹码，更深渗透。

失败……不，不能失败。

他回到书房，打开一个锁着的抽屉。里面不是金银珠宝，而是一沓信件和文件：拉斐尔的求助信，丽璐的合作提议，赫德拉姆的警告，华梅的情报分享，佐伯的复仇誓言，甚至还有蒂雅从新大陆传来的、用简陋图画表示的信息。

这些来自世界各地、性格迥异的人，因为各种原因走到了一起。而他是那个隐藏在暗处的连接点。

“有趣的时代，”他喃喃自语，“有趣的人们。”

窗外的唤拜声再次响起。这次是午间的祈祷。

伍丁没有祈祷——他对宗教持实用主义态度：尊重，利用，但不盲从。他更相信自己的智慧和准备。

明晚的会面会怎样？不知道。

但至少，他已经做好了准备。

这就够了。

暂时够了。

本集完。