“自然不信。”李世民冷笑一声，“他眼神闪烁，言辞前后矛盾，显然是在撒谎。焉耆国的情况，我已经让人去核实了，相信很快就会有消息。”

他转头看向秦叔宝：“叔宝，接下来就要麻烦你了。你常年在北疆，熟悉粮食买卖的门道，也懂如何查访线索。你换上百姓的衣服，暗中查访西州的粮店和粮仓，看看这些粮商到底有没有粮食，背后有没有人撑腰。”

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“放心吧，交给我！”秦叔宝立刻答应下来。他深知粮食对百姓的重要性，也最痛恨这种囤积居奇、发国难财的人。

当天下午，秦叔宝就换上了一身普通百姓的粗布衣服，脸上抹了点灰尘，扮成一个寻找活计的流浪汉，在西州城的粮店和粮仓附近蹲守。

西州城的粮店大多集中在城南的商业街，秦叔宝在街边的茶摊坐下，点了一碗最便宜的粗茶，一边喝一边观察。他发现，虽然所有粮店都贴着“暂停售卖”的告示，但不少粮店的后门却时常有车马进出，只是都用布帘遮挡得严严实实，看不清里面装的是什么。

等到深夜，街上的行人渐渐稀少，秦叔宝悄悄跟在一辆从王元宝粮店后门出来的马车后面。马车由两匹马拉着，行驶得很慢，显然装载着沉重的货物。

马车出了西州城，朝着城外十里处的一座废弃寺庙驶去。秦叔宝远远跟着，看到马车停在寺庙门口，几名伙计将车上的粮袋搬了下来，送进寺庙内。

他悄悄绕到寺庙的后墙，翻墙进入寺庙。寺庙内一片漆黑，只有大殿里亮着微弱的灯光。秦叔宝屏住呼吸，悄悄靠近大殿，听到里面传来说话的声音。

“赵参军，您可算来了！”这是王元宝的声音，带着谄媚的语气，“这批粮已经运到了，您清点一下，一共是两千石青稞。”

“不错不错。”另一个男人的声音响起，带着几分得意，“王老板办事就是靠谱。现在西州城里的百姓已经快撑不住了，咱们再等等，等他们走投无路的时候，把粮价涨到三百文一石，到时候就能赚翻了！”

秦叔宝心中一凛，这个声音他有点熟悉，好像是西州的司仓参军赵德言——负责西州粮食储备和调度的官员！

只听王元宝问道：“赵参军，您确定焉耆国那边不会出问题？万一都护大人派人核实，发现他们没有减产，咱们的计划不就泡汤了？”

“放心吧！”赵德言笑道，“焉耆国负责粮贸的官员已经被我贿赂了，他们会一口咬定减产。就算都护大人派人去查，也查不出什么破绽。再说了，就算查出来又怎么样？西州的粮食储备都在我手里掌控着，只要咱们把粮囤好，百姓们还是得求着咱们买粮！”

“还是赵参军高明！”王元宝恭维道，“等这次赚了钱，小的一定给您多分红！”

秦叔宝听到这里，已经明白了事情的真相。原来是赵德言与王元宝等粮商勾结，贿赂焉耆国的官员，谎称青稞减产断粮，再趁机囤积西州的存粮，抬高粮价，从中牟取暴利！

他强压着心中的怒火，悄悄退出寺庙，连夜返回西州城，将自己的发现告诉了李世民。

“官商勾结，囤积居奇，简直是胆大包天！”李世民听完后，怒拍桌案，桌上的茶杯都被震得跳了起来，“赵德言身为朝廷官员，不思为百姓谋福利，反而勾结粮商残害百姓，实在罪不可赦！”

他当即下令：“传我命令，侯君集立刻率领戍卫士兵，查封王元宝等所有涉案粮商的粮店和府邸，搜查他们的存粮；同时，包围城外的废弃寺庙，抓捕赵德言和参与囤粮的官差、粮商，一个都不能放过！”

“另外，让人立刻前往焉耆国，告诉他们的国王，若是再配合赵德言等人撒谎断粮，大隋将立刻暂停与焉耆国的所有丝路贸易，永远禁止他们的商队进入中原！”

“遵命！”侯君集接到命令后，立刻率领士兵行动起来。

西州城内的粮商们根本没想到官府会突然动手，毫无防备，很快就被士兵们控制住。废弃寺庙里的赵德言和王元宝等人，还在商量着如何进一步抬高粮价，就被冲进寺庙的士兵们团团围住，当场抓获。

经过搜查，士兵们在废弃寺庙的大殿和偏殿里，发现了大量囤积的粮食，足足有五万余石，足够西州百姓食用三个月。此外，还在赵德言的府邸里搜出了大量金银珠宝，都是他收受粮商贿赂所得。

第二天一早，李世民让人将查获的粮食运到西州城的广场上，以原价五十文一石的价格卖给百姓。同时，在城内张贴告示，公布赵德言和粮商们官商勾结、囤积居奇的罪行。

百姓们得知真相后，纷纷拍手称快，一边排队买粮，一边痛骂赵德言和王元宝等人。“原来都是他们搞的鬼！害得我们差点饿死！”“都护大人英明，终于为我们做主了！”