“这里不对劲！”秦叔宝立刻让人拿来工具，小心翼翼地挖开沙地。挖了不到三尺深，一块铜制护心镜露了出来，镜面光滑，刻着一个清晰的“李”字。

“这是中原商队首领李茂的护心镜！”一名熟悉李茂的士兵立刻认出，“李茂是洛阳工匠世家出身，护心镜是他家特制的，上面的‘李’字是家族标记！”

秦叔宝拿起护心镜，仔细查看，镜面边缘还沾着一点黑色的墨锭粉末，这种墨锭是中原特有的，西域很少见。他心中一动，李茂的护心镜为何会埋在沙地里？是他故意留下的线索，还是凶手遗漏的？

“继续扩大搜索范围，尤其是沙丘后面！”秦叔宝下令。

士兵们立刻分散开来，在营地周围的沙丘后仔细搜查。半个时辰后，一名士兵在远处的一座沙丘后大喊：“将军，这里有个地窖！”

秦叔宝立刻赶过去，只见沙丘下隐藏着一个隐蔽的地窖入口，被沙土和枯树枝掩盖着，若不仔细查看，根本发现不了。他让人打开地窖，里面漆黑一片，散发着淡淡的霉味。

士兵们点燃火把，照亮了地窖。地窖内空无一人，但地上散落着几块中原商队的货物标签，还有一个空的陶制药瓶。秦叔宝捡起药瓶，打开瓶盖，里面残留着一点淡黄色的粉末，凑近一闻，眼神骤然一凛——这粉末的成分，与大云寺佛骨案中慧远使用的迷香一模一样！

“原来如此！”秦叔宝心中豁然开朗，“中原商队的人并非凭空消失，而是被凶手用迷香迷晕后，通过地窖转移走了！”

可凶手为何要转移他们，而不是像波斯商队那样直接灭口？他们的目的究竟是什么？

秦叔宝让人将护心镜、药瓶和货物标签收好，心中满是疑惑。波斯商队的护卫被斩杀，货物被抢走大半，中原商队的人被绑架，货物却完好无损，这两起命案看似都是劫杀，实则目标完全不同。

而那个穿红色长袍的阿古拉，既是波斯商队哈曼的接触者，又与中原商队的失踪有关，他到底是什么身份？背后的目的又是什么？

就在这时，一名士兵神色慌张地跑了过来：“将军，不好了！侯将军派人传来消息，他们在龟兹城的胡商区找到了阿古拉的药材铺，可铺子里空无一人，只在后院发现了大量未开封的波斯锦和中原丝绸，正是两起命案中被抢走的货物！”

秦叔宝脸色一变：“阿古拉跑了？”

“是的，侯将军怀疑阿古拉是故意留下货物，想引咱们注意力，他本人可能已经返回西州，或者去了其他地方！”士兵急声道。

秦叔宝心中一沉，阿古拉如此狡猾，显然早有预谋。他立刻让人将地窖的发现和侯君集的消息快马加鞭禀报李世民，同时下令：“立刻返回西州！阿古拉很可能会对西州的商队或百姓不利，我们必须尽快赶回去！”

夕阳渐渐落下，戈壁滩上的风变得凛冽起来。秦叔宝率领士兵疾驰在返回西州的路上，心中满是担忧。阿古拉手中有被绑架的中原商队众人，还可能潜藏在西州附近，他的下一个目标会是谁？

而李世民在西州城，是否已经发现了新的线索？这场连环命案的背后，是否还隐藏着更大的阴谋？

夜色笼罩下的丝路，杀机四伏。一场关乎商队安危和西域稳定的追查，才刚刚进入关键阶段。