扬州城外，暖风裹着稻花香。

试验田埂上，人头攒动。

三十五岁的李世民，一身粗布短打。

西域农官跟在身后，手里捧着陶罐。

罐子里，是晒干的杂交种子。

一半西域耐旱粟种的硬朗，一半江南籼稻种的圆润。

看着就有些不伦不类。

围观的老农们，早已经窃窃私语。

眉头皱得能夹住蚊子。

“粟是旱地长的，稻是水田里泡的。”

“这俩能凑一块儿？李大人怕不是在开玩笑。”

“种子金贵着呢，这么折腾，不是糟蹋东西？”

七旬的王阿公，拄着拐杖挤到前头。

浑浊的眼睛瞪着李世民，声音洪亮：“李大人！”

这一嗓子，把所有议论都压了下去。

李世民回头，脸上挂着笑。

他没急着解释，只是从陶罐里捻出一把种子。

递到王阿公面前：“您摸摸。”

王阿公迟疑着伸手。

指尖触到种子，愣了愣。

颗粒比寻常稻种饱满，外壳也硬实不少。

“这玩意儿，能在水田里长？”他还是不信。

“试试不就知道了。”李世民语气轻松，“就种一小块，成了是福气，不成，咱再改回来。”

王阿公半信半疑地接过种子。

揣进怀里，像是揣着个烫手山芋。

其他老农更直接，有人接过种子，转身就藏进了袖筒。

回头还是要种自家传了几代的老稻种。

稳妥。

李世民看在眼里，没说破。

改良种子只是第一步。

灌溉的难题，才是真正的拦路虎。

江南稻田，靠的是邗沟水。

可邗沟刚疏通一半，水位时高时低。

水多了，秧苗泡得烂根。

水少了，田垄裂得能塞进手指。

愁坏了一众农户。

李世民却想起了西域。

想起那些戈壁上的绿洲。

想起细如发丝的滴灌水流，精准地润着每一株作物的根。

“备竹管！”他大手一挥。

农官们立刻忙活起来。

砍竹，截段，钻孔，接槽。

一根根竹管连起来，一端伸进水渠，一端对准秧苗根部。

溪水顺着竹管，不急不缓地渗进土里。

这新奇的法子，又把老农们看呆了。

“这也太慢了！”有人忍不住喊。

“咱江南种稻，讲究大水漫灌！”王阿公跺着拐杖，“这么滴滴答答，秧苗早渴死了！”

“就是就是！水要够足，稻子才能长得旺！”

附和声此起彼伏。

李世民依旧不反驳。