西奥多教授微微颔首，算是认可了他们的知情。他修长的手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击了一下，发出极轻的“嗒”的一声，仿佛在唤醒一段沉睡的记忆。“塞拉斯菲尔，”他开始了叙述，语气如同在诵读一段古老而沉重的史诗，

“距今约六千年前。那是在魔王巴尔被初代十二卿与剑圣莱昂哈特联手击败后，残存的恶魔们陷入了疯狂 。十二卿陨落之后，塞拉斯菲尔王朝，正是在那场浩劫中，被彻底摧毁的。”

他的话语不带任何感情色彩，却自然而然地勾勒出一幅烽火连天、文明倾覆的悲壮画卷。“至少，基于目前所能搜集到的历史残章，以及长期以来诸多调查者带回的零散信息，这是被主流学界所接受的、关于其覆灭原因的观点。”

林安静地聆听着，这些信息他在图书馆那本厚重的《世纪英雄传》中已经阅读过。然而，此刻由西奥多教授亲口讲述出来，那些冰冷的文字仿佛被注入了灵魂，那段遥远时空的悲鸣与毁灭，似乎跨越了漫长岁月，在这间安静的办公室里激荡起细微的回响。

西奥多教授的目光，如同精准的探针，似乎无意地扫过林沉静的面容，继续说道：“想必，以你的敏锐，应该也已经注意到了。这个王朝覆灭于恶魔之手的特殊背景，与这个调查任务长达数千年、横跨无数届学员都未能取得实质性突破的诡异现状之间，或许存在着某种尚未被揭示、但却至关重要的内在关联。”

林迎上教授那仿佛能洞悉一切的目光，心中微微一凛。他确实有此猜测。一个被恶魔力量摧毁的王朝废墟，一个萦绕不散数千年的“幽灵”传闻，无数前仆后继的调查者皆无功而返……

这一切，绝不可能仅仅用“巧合”或“普通的灵异现象”来解释。背后必然隐藏着更深层的原因，或许与恶魔的残余力量、王朝本身的秘密，甚至是某种被遗忘的诅咒有关。他轻轻点了点头，银灰色的眼眸中闪过一丝了然与深思，表示自己不仅听到了，更理解了教授话语中隐含的提示与期许。

看到他的反应，西奥多教授血红瞳孔深处，似乎掠过一丝极其微弱的、几乎无法察觉的满意之色，但他冷峻的面容没有丝毫变化，语气反而更加凝重了几分：“即使如此，有些原则我必须再次、也是最后一次向你们强调。”

他的目光如同实质，逐一扫过林、奥瑟、德米特，最后在维罗妮卡脸上停留了短暂的一瞬，“根据学院掌握的、所有历次调查队伍的反馈报告，可以确认，在那座矗立于悬崖之巅的绝境王城遗址范围内，迄今为止，确实未曾发现过高危险等级的魔物踪迹。”

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他略微停顿，让这个信息被充分吸收，然后才继续说道：“并且，值得庆幸的是，所有前往调查的学员，无论任务完成与否，最终都安全返回了学院，从未出现过死亡或永久性大规模伤残的案例。”

听到这里，德米特似乎暗暗松了口气，腰板挺得更直了。维罗妮卡脸上也闪过一丝“果然如此”的神色，仿佛这印证了她之前关于“任务只是麻烦而非危险”的判断。

然而，西奥多教授的语气陡然转厉，声音如同裹挟着寒冰：“但是！这绝不意味着你们可以因此而有哪怕一丝一毫的松懈与大意！”他的声音不高，却带着一种直击心灵的穿透力，“魔法世界的深邃与诡谲，远超你们目前贫瘠的想象力所能触及的边界！未知，往往才是最致命的陷阱！轻慢与侥幸，是魔法师生涯中最短视、也最不可饶恕的愚蠢！你们，明白了吗？！”

最后几个字，他几乎是逐字吐出，带着一股沉重的、不容置疑的威严，如同警钟在四人心中敲响。

“明白！”四人身体一凛，异口同声地郑重应答。就连最跳脱的德米特，神色也彻底严肃了起来。奥瑟不自觉地更靠近了林一些，小手悄悄攥紧了衣角。维罗妮卡也收起了那点侥幸，紫红色的眼眸中燃起了认真的火焰。

感受到他们态度的转变，西奥多教授冰冷的语气稍缓，但依旧带着公事公办的疏离：“同时，这是你们的任务。”他血红的瞳孔中没有任何温情，只有绝对的理性，

“在此次任务期间，我不会以任何形式插手或干预。学院方面，也不会派遣任何教员在暗中为你们提供庇护或协助。从你们踏上路途的那一刻起，一切可能遇到的危险，都需要依靠你们四人自己的力量去解决。”

他修长的手指再次敲击了一下桌面，发出清脆的定音：“以及，从明日黎明算起，你们只有一个月时间。期限一到，无论你们调查进展如何，都必须立刻、无条件地中止一切行动，返回学院向我复命。这一点，没有任何商量余地。了解了吗？！”

“了解了！”四人再次齐声回答，声音比之前更加坚定。一个月的时间，像一道无形的枷锁，套在了他们的心上，带来了沉甸甸的压力，也激起了不服输的斗志。

西奥多教授微微颔首，算是结束了正式的训诫部分。他的语气恢复了最初的平淡，开始交代具体事宜：“现在，你们可以自行返回宿舍，整理此行所需的个人物品与装备。做好准备后，前往浮夸岛下面，学院的驿站。那里会有学院的专用马车等候，负责将你们运送至塞拉斯菲尔遗址所在的区域。相关的详细路线图、区域简况以及任务凭证，稍后会有人在驿站交给你们。”

“好的，教授！”维罗妮卡抢先应道，声音里带着难以抑制的兴奋和一种被委以重任的激动。她脸上泛着光，仿佛已经看到了自己凯旋而归、接受众人赞誉的场景，“请您放心！我们一定不会让您失望的！一定会揭开绝境王城的秘密，圆满完成这次任务！”她几乎是在立军令状。

西奥多教授看着她充满干劲的样子，只是极轻微地点了一下头，血红的瞳孔中依旧看不出任何情绪波动，没有再吐出任何一个字。

该交代的都已交代清楚，四人便依次转身，准备离开这间令人倍感压力的办公室。奥瑟和德米特走在最前面，维罗妮卡深吸一口气，挺直脊背跟在后面，努力维持着伊格尼斯家继承人的优雅与自信。林则走在队伍的最后。

当他的一只脚刚刚踏过那道象征着内外之别的门槛，半个身子还沐浴在办公室内略显昏暗的光线中时，身后，西奥多教授那独特而清冷的声音，再次响起。

这一次，不再是面向全体的宣告，而是单独的一个音节，轻轻地、却无比清晰地，只呼唤了他一人。

“林……”

声音很轻，如同羽毛拂过心尖，却带着一种奇异的、不容忽视的力量。

林的脚步，就那样突兀地定在了原地。他即将迈出的第二步，悬在了半空。片刻的凝滞后，他缓缓地、极其平稳地收回了那只已经踏出门槛的脚。身体的重心转移，带动他整个人完全转了过来，重新面向办公室内。

西奥多教授依旧坐在那张宽大的书桌之后，位置未曾移动分毫。但此刻，他微微阖上了那双令人望而生畏的血红眼眸。浓密而雪白的长睫垂下，在他冷峻的脸颊上投下淡淡的阴影。那副精致的单框眼镜，在从高窗斜射进来的、仿佛被过滤了的冷光下，反射着一点坚硬而遥远的光芒，如同冰封的星辰。

教授没有睁眼，甚至没有改变任何姿势。他只是用那仿佛亘古不变的、清冽如雪山泉水的嗓音，轻轻地、淡然地，仿佛只是在陈述一个再平常不过的事实，吐出了五个字：

“照顾好他们……”