李侍郎捶胸顿足：“绝无此事！是那贼人诬陷！吴管家确实病重，无法对质，但臣以性命担保，他绝不会做此等事！”他转头看郑御史，“郑御史，你与我同朝为官，为何听信贼人一面之词，构陷于我？”

郑御史不慌不忙：“李大人，清风楼掌柜和小二的证词，也是构陷？你府上银票，也是构陷？”

李侍郎咬牙：“那银票……定是吴管家私下所为，与臣无关！臣毫不知情！”

这是要弃车保帅了。陈野在一旁听着，忽然开口：“李大人，您说吴管家私下所为，那为何要说‘李大人等着看’？他要给谁看？”

李侍郎语塞，强辩道：“那、那是小二听错了！”

“听错了？”陈野从袖中掏出个小纸包，“我这儿还有样东西——是昨夜贼人鞋上沾的石灰粉。这石灰粉，是西山官矿特供修路工地的，加了特殊标记粉，夜间遇火会反光。李大人府上若有这种石灰粉，是不是能说明点什么？”

李侍郎脸色大变。他哪知道石灰粉还有标记？

皇帝看向陈野：“陈野，此言属实？”

“属实。”陈野道，“为防止物料被偷，沈主事在石灰里加了萤石粉，夜间火把一照，会有绿光。陛下可派人去李侍郎府搜查，若找到带绿光的石灰粉，便是赃物。”

皇帝点头：“准。郑御史，你带人去查。”

李侍郎瘫软在地。

郑御史带着羽林卫去李侍郎府时，陈野回了工地。三条街的工程不能停，孙大柱正带着人铺最后一段路。

王德海凑过来，小声说：“陈大人，李侍郎要是倒了，工部会不会换人来刁难咱们？”

陈野咧嘴：“换谁都得修路。只要咱们路修得好，谁刁难都没用。”

傍晚时分，郑御史回来了，脸色复杂。他找到陈野，低声道：“查到了。李侍郎书房暗格里，有一小袋石灰粉，夜间火把照，确实泛绿光。还有……几封与二皇子府往来的密信，涉及抬高物料价格、阻挠修路等事。”

陈野并不意外：“郑大人打算怎么奏？”

郑御史叹气：“证据确凿，只能如实禀报。但牵涉二皇子……陛下未必会深究。”

“不深究也行。”陈野道，“只要李侍郎下台，换个人来，别耽误咱们修路就成。”

郑御史深深看他一眼：“陈主事，你倒是……豁达。”

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“不豁达能咋办？”陈野拍拍手上的水泥灰，“咱们是干活的，不是斗气的。路修好了，百姓得实惠，比什么都强。”

第二天朝会，皇帝下旨：工部右侍郎李某人，治家不严，纵仆盗窃官料，罢官去职，永不叙用。管家吴某，杖一百，流放三千里。至于二皇子……皇帝只字未提，但散朝后，把二皇子叫到御书房，训斥了半个时辰。

李侍郎罢官的消息传到工地，工匠们欢呼。孙大柱却有些担忧：“陈大人，李侍郎倒了，工部会不会派更麻烦的人来？”

陈野正在看三条街的进度图，闻言抬头：“谁来都一样。咱们按合同办事——七十五天，三条街，保质保量。谁想挑刺，先问问百姓答不答应。”

他顿了顿，对沈青瓷说：“沈主事，碎石配比的方子，整理一份，明天送到工部存档——就说是‘新技术推广’，让大家都学学。”

沈青瓷愣住：“这……这可是咱们省钱的秘诀。”

“秘诀不怕传。”陈野咧嘴，“传开了，全京城修路都用碎石，省下的银子，够修多少桥？够养活多少工匠？”

王德海在旁听见，老眼发热。他想起自己当年贪墨时，恨不得把所有好处都捂在怀里。如今跟着陈野，才明白什么叫“大家好才是真的好”。

三条街的工程，进入最后冲刺。路面一段段铺好，养护，通车。百姓走在平整的水泥路上，脚底生风，脸上带笑。

陈野站在街口，看着夕阳下三条灰白色的长龙，咧嘴笑了。

路修成了，人斗倒了。

但真正的较量，才刚刚开始。