“接住箱子！轻点！是绸缎！”

吆喝声、号子声此起彼伏，与哭喊求救声交织，形成一幅悲壮而充满生机的江上群像。

更令人动容的是下游闻讯赶来的纤夫们。他们皮肤黝黑，筋骨如铁，常年与激流搏斗。此刻，他们自发地在岸上组成人链，用粗粝的麻绳套住几艘被排帮拖到浅滩、尚能漂浮的大货箱，喊着低沉有力的号子，一步步将其拖拽上岸，尽可能减少货主的损失。

“嘿——哟！加把劲哟！”

“脚下生根呐！莫松劲！”

粗犷的号子带着一种与自然抗争的原始力量，在雨后的江岸回荡。汗水混着泥水从他们古铜色的脊背上淌下。

凌锋将最后一个救起的妇人推上排帮的小船，自己也已精疲力竭，强撑着游回岸边。他靠在一块冰冷的大石上剧烈喘息、咳嗽，每一次咳嗽都牵扯着后背的剧痛，嘴角再次溢出带血的唾沫。湿透的衣服紧贴着身体，寒意刺骨，唯有丹田内因极限压榨而残留的一丝灼热气息还在微弱流转。

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他的目光不由自主地投向不远处。

黄月凝也已上岸。她独自站在稍高的土坡上，雨水顺着她紧贴脸颊的湿发流下。她正用一块干布仔细擦拭着那杆不离身的乌沉短枪，动作一丝不苟，仿佛在完成某种神圣的仪式。空荡的左袖随风微动。她似乎对周遭的混乱、获救者的哭嚎、排帮纤夫的忙碌都漠不关心，只专注于手中的枪。

但凌锋敏锐地感觉到，一道若有若无、带着审视与探究的目光，如同冰冷的蛛丝，数次扫过自己，尤其是腰间那个酒囊的位置。这目光锐利而克制，没有敌意，却充满了不容忽视的存在感。凌锋心中疑窦丛生。这独臂女子，绝非等闲。她为何盯着这酒囊？

当夜，锦官城，城南听风楼分舵。

密室内，灯火摇曳。陈掌柜脸上惯常的精明笑容消失不见，取而代之的是一种凝重与发自内心的恭敬。他垂手侍立，对面坐着的正是黄月凝。她已换上一身干净的深蓝色布衣，左袖依旧空荡，短枪横置于膝上。

“查一个人。” 黄月凝的声音低沉平稳，听不出情绪，“今日沉船，参与救援的一个少年。约莫十七八岁，八品锻骨巅峰修为，水性极佳，擅使一杆分量不轻的黑色长枪。武器材质…疑似掺杂陨铁或特殊矿石，枪身有磨损旧痕。最重要的线索，” 她顿了一下，指尖在桌面上轻轻一点，仿佛点在那个徽记之上，“他腰间系着一个旧皮酒囊，上面绣着‘青藤缠断矛’徽记。”

陈掌柜身体微微一震，眼中闪过一丝了然和更深沉的恭敬：“属下明白了。这徽记…是‘家’里的印记。请大人放心，锦官城听风楼总舵及各分舵定当全力追查此子根底。”

黄月凝微微颔首，目光投向跳动的灯火，思绪似乎飘远了一瞬。“此次奉几位长老之命进京，事毕返程，未曾想途中竟遇此劫。” 她语气平淡，却解释了为何会出现在这艘船上。“更没想到，会在锦江之上，见到‘家’的印记出现在一个陌生少年身上。”

“另外，” 黄月凝手指无意识地在冰冷光滑的枪身上摩挲，声音里多了一丝不易察觉的关切波动，“‘家里’现在如何？秦红玉的伤…可有好转？秦珏那小子，听说在天工阁？”

陈掌柜小心回答，语带敬意：“回大人，堡内大体安好。只是入秋后雨水连绵，几位有老寒腿的长老关节酸痛，哑婆婆正悉心调理。秦红玉大人…” 他声音微沉，“她的伤势太重，根基受损，幸得当年军中旧识引荐，一直在巫峡‘悬壶谷’静养。悬壶谷医术通玄，尤擅经络调养，与凤鸣军早年有些渊源。只是…据谷中传出的消息，秦大人的伤势虽稳住，性命无忧，但修为…怕是难以恢复了。日常行动亦需小心，不可妄动真气。”

黄月凝眼中闪过一丝痛惜与了然，沉默片刻。秦红玉，昔日凤鸣军中赫赫有名的斥候，救死扶伤无数，如今…她轻叹一声：“人活着，就好。悬壶谷…是个清净地。秦珏呢？”

提到秦珏，陈掌柜语气轻松了些许，甚至带着一丝与有荣焉：“秦珏公子在天工阁，可真是了不得！他展现出的机关术天赋极高，深得几位大匠看重，据说已被某位阁老收为记名弟子，前途无量。” 他顿了顿，补充道：“公子虽身在巫峡天工阁，心却始终系着‘家’。他利用身份之便和天工阁的资源，时常能弄到一些市面上难寻的机关构件、精炼材料，甚至是一些基础机关图谱的残本，通过隐秘渠道送回堡内。铁拐孙叔那边的少年们，还有老赵执事鼓捣的一些‘小玩意儿’，可都受惠不少。公子他…是在用他的方式，默默给‘家’打根基啊。”

黄月凝眼中终于流露出一丝真切的笑意和暖意，仿佛冰封的湖面裂开了一道缝隙：“那小子…从小就鬼精鬼精的，果然没让人失望。用天工阁的锤子，敲打‘家’里的根基…这路子，野是野了点，却也实在。” 她想起了什么，问道：“堡内现在的话事人，还是老几位？”

“是。”陈掌柜立刻应道，语气带着对老兵的敬重，一一细数：