采买执事‘独眼’老赵（右眼在沙场被毒烟熏瞎），负责对外物资交易，眼光毒辣，最恨奸商，现在有了秦公子暗中支援的材料，他那‘百宝库’里可添了不少好东西；
药庐‘哑婆婆’（喉咙被流矢所伤），一手金疮药和调理内腑的汤剂是聚落保障，年轻时据说也上阵杀敌，一身烧伤，悬壶谷那边偶尔也会通过特殊渠道送来些珍稀药材供她研究；
巡护教头‘铁拐’孙叔（双腿在断后血战中为救袍泽被重骑踏碎，靠精铁机关义肢行走），领着十几个还能动弹的老兄弟，负责聚落防卫和教导少年们基础武艺，秦公子送回的机关图谱残片，让他琢磨出了几样实用的陷阱和小机关；
至于大当家…”陈掌柜声音压得更低，带着近乎虔诚的敬畏，“‘无影剑’莫老（双臂齐肩而断，以精妙绝伦的御气控剑之术闻名，剑出无影，四品巅峰），仍在后山剑冢闭关，冲击那道天堑…已三年未出了。聚落内外事务，皆由几位执事共议决断。”
小主，
黄月凝默默听着，眼前仿佛浮现出孤藤堡内那些熟悉的身影，缺胳膊少腿，伤痕累累，却依旧倔强地支撑着那个风雨飘摇的“家”。“天下承平，刀枪入库，马放南山…”她声音低沉，带着一丝不易察觉的沧桑，“当年凤鸣军解散，兄弟们各有归处。有的解甲归田，回了老家；有的凭着军功和本事，在军中谋了职位，或给那些封疆大吏、实权勋贵当了护卫；还有的…像你我，散入了听风楼、天鉴卫这些朝廷耳目之中；也有心灰意冷，彻底隐姓埋名的；更有些不甘寂寞或走投无路的…投了地藏卫那边。” 提到“地藏卫”三字，她眼中寒光一闪。“堡里留下的，多是像老赵、哑婆婆、孙叔这样，伤残太重，无处可去，或者…对‘家’的执念太深，割舍不下袍泽情谊的。”
数日后，锦官城听风楼城南分舵密室。陈掌柜将一份誊写工整的密报恭敬地呈给黄月凝。
“大人，关于沉船事故，‘风信子’已有初步回音，确有蹊跷。” 他神色凝重，不复之前的轻松。
“讲。”
“表面看，是船底触碰到黑龙滩因这场特大洪水才冲刷显露出来的暗礁。但‘风信子’暗中查验了打捞上来的部分关键船体碎片…” 陈掌柜指着密报上的一处，“破口边缘的木质纹理有异常酥脆感，经秘药检测，确认有被‘蚀骨水’或类似强效腐蚀性药物侵蚀的痕迹！痕迹非常隐蔽，集中在破口核心受力区域，显然是先用药削弱了船板结构，再引导其撞击礁石或…被水下携带巨木的狂暴洪峰冲击，造成‘自然’触礁的完美假象。手法相当老道阴毒！”
黄月凝眼神陡然锐利如刀，室内温度仿佛骤降：“腐蚀？撞击？双管齐下，好算计！‘风信子’可能锁定下手之人？”
“暂时不能。但另一条线索指向性很强。” 陈掌柜继续道，“事发前五日，排帮负责锦江下游巡江及打捞事务的几个头目，曾与几个行踪诡秘、疑似地藏会外围香主的人，在码头‘醉仙居’的后巷有过短暂接触。接触后，排帮在事发水域附近收取过往船只‘巡江费’时，对几艘特定船只的查验明显‘宽松’了许多，几乎是放任通行。而我们的船…正在其列。”
“地藏会…排帮…” 黄月凝冷冷吐出这两个名字，指节在乌沉枪杆上敲击出沉闷的声响，“目标是什么？船上运了什么特别的东西？值得他们下此黑手，不惜搭上整船人命？”
“明面上的货物清单是蜀锦、几味名贵药材和部分送往京城的贡品茶叶，价值不菲但并非绝无仅有。然而，” 陈掌柜眼中闪过一丝精光，“‘风信子’通过一个侥幸生还、当时负责看守底舱贵重物品的趟子手口中，撬出点东西。据那趟子手模糊回忆，货主私下还托运了一个密封极严的玄铁小箱，要求单独存放于底舱最内侧，且严令不得列入货单，酬金给得异常丰厚。箱子不大，约莫一尺见方，却异常沉重，需要两个壮汉才能勉强抬起。他曾在夜深人静时，隐约听到箱子里面传出过极轻微的‘咔哒…咔哒…’声，间隔不定，像是…精巧机括在缓慢转动。那箱子，随主船沉入了江心最深处，水流湍急漩涡暗藏，排帮的人尝试了几次都未能打捞上来。”
玄铁箱…机括转动声…黄月凝心中的疑云瞬间翻涌成风暴。这绝非寻常货物！地藏会的目标很可能就是这个箱子！或者…船上另有他们想除掉的人？她脑中快速闪过沉船时船上那些惊恐的乘客面孔，试图找出可疑之人。
“还有一事，” 陈掌柜见黄玉凝陷入沉思，适时补充道，“关于那少年凌锋的初步探查结果也出来了。”
黄月凝目光立刻聚焦过来。
“此子约两年前自西北戈壁方向而来，身边带着一个叫小雀儿的小丫头，当时两人衣衫褴褛，形同乞丐。落脚点就是锦官城码头，最初以扛包、搬运等苦力为生，勉强糊口。后来似乎得了些机缘，常在锦江深水激流处锤炼体魄，疑似修炼某种炼体功法，境界提升颇快，短短两年已达八品锻骨巅峰。与青城山外围似乎有些微联系，” 陈掌柜顿了顿，“但调查显示，其联系非常微弱且间接，更像是青城山外围弟子偶尔施舍或交易，并非正式关系，更无证据显示与秦珏公子有关。” “至于那最重要的徽记酒囊…” 他露出几分谨慎和思索的神情，“线索指向他身边那个叫小雀儿的丫头。据查，这些年小雀儿偷学了一些基础的针线活计。小雀儿似乎极有天赋，学得很快。这‘青藤缠断矛’的徽记，小雀儿定然是见过的，甚至可能亲手帮秦大人整理过带有此徽记的物件。以她的年纪和学艺后的心思，自己琢磨着将这熟悉的图案绣在哥哥的酒囊上，倒也是合情合理之事。秦红玉大人…当时或许只是觉得孩子手巧，并未多想，也未曾料到这丫头会将此徽记绣在随身之物上。”
西北戈壁？独自带着妹妹？江底苦修？八品锻骨…还有那酒囊上徽记的来源竟是出自小雀儿之手…黄月凝沉默着，指节在乌沉枪杆上敲击的节奏变得缓慢而沉重。这个身负戈壁风尘与江水泥泞的少年，他的妹妹竟与秦红玉有如此渊源。他身上笼罩的迷雾，似乎比这沉船背后地藏会的阴谋，更加深沉难测。
“继续查！” 黄月凝霍然起身，独臂提起那杆不离身的乌沉短枪，枪尖在跳动的灯火下泛起一点幽冷刺骨的寒芒，映亮她锐利如鹰隼的眼眸，“三件事：第一，那玄铁箱，生要见物，死…也要探明其沉没确切位置与守护力量；第二，地藏会与排帮的勾结，给我挖！我要知道是谁主导，目的何在；第三，凌锋…” 她目光透过密室的小窗，仿佛投向夜色中奔腾的锦江，“他的来历，他的功法，他与小雀儿在戈壁的经历，还有…他身上若有似无的沙民气息！查清楚！”
她提起枪，走向密室门口，声音带着冰冷的决断：“我去江边看看。黑龙滩…洪水之后，或许不止有沉船和暗礁。” 她心中那股不祥的预感愈发强烈。这场精心伪装的沉船事故，那沉入江心的神秘玄铁箱，以及这个带着绣有“家”之印记酒囊、身世如谜的少年凌锋…这三者如同被无形的命运之线缠绕在一起，而地藏会与排帮的勾结，不过是搅动这潭浑水的前奏。更大的风暴，或许就潜藏在这锦江之下，那片被洪水短暂惊扰、传说埋葬着古老秘密的阴影之地——黄沙水府。