“应该知道。”王美人点头，“镇国公昨日接到军报，脸色很难看。但皇上今日依旧催他回北境，这分明是……”

分明是让他去送死。

清辞想起晚棠平静却坚毅的脸。她知道吗？她知道自己的父亲可能被人算计，可能一去不回吗？

“你为什么要告诉我这些？”清辞问。

王美人低下头：“因为……因为臣妾害怕。”她声音哽咽，“臣妾的父亲虽然与镇国公政见不合，但他忠于朝廷，忠于皇上。若朝中真的有人通敌，那……那大胤危矣。”

她抬起头，眼中含泪：“沈贵人，臣妾知道您与慕容嫔走得近。请您……请您提醒她，万事小心。这围场里，这宫里，到处都是眼睛，到处都是……杀机。”

说完，她匆匆行了个礼，转身跑开了，像逃离什么可怕的东西。

清辞站在原地，槐树的阴影笼罩着她，像一件冰冷的斗篷。王美人的话在耳边回荡：私卖军械，通敌，压下调査……

这一切，和宫里的阴谋，有没有关联？

如果有，那背后的黑手，该有多可怕？

远处传来号角声，悠长绵远。围猎正式结束了。

营地开始收拾，帐篷被拆除，车马重新集结。妃嫔们陆续回到自己的车轿，脸上带着疲惫，也带着解脱——终于可以离开这个是非之地了。

清辞回到帐篷时，春桃已经收拾好东西。简单的行囊，来时什么样，走时还是什么样，只是多了些看不见的重量。

“小主，慕容小主刚才派人来，说让您路上小心。”春桃小声说。

清辞点头。她掀开车帘，看向外面。夕阳西下，将围场染成一片金黄。远处的山林在暮色中沉默如墨，像藏着无数秘密。

慕容晚棠骑在马上，惊鸿走在旁边，一瘸一拐。她的左臂还吊着，但脊背挺得笔直，像一杆永不倒下的旗。

两人目光在空中交汇。晚棠微微颔首，清辞也点头回应。

无需多言，一切尽在不言中。

车马开始移动，驶出围场，驶上回京的官道。清辞放下车帘，靠在车厢壁上，闭上眼睛。

脑海中浮现出母亲的脸，温柔，忧郁，欲言又止。浮现出德嫔空洞的眼神，张嬷嬷木箱里的血衣，王美人含泪的叮嘱。还有林贵妃冰凉的手指，周常在躲闪的目光，赵婉仪灿烂笑容下的阴影。

这些碎片在黑暗中旋转，拼凑，渐渐形成一个模糊的轮廓。

那只藏在暗处的手，究竟是谁？

车外传来马蹄声，急促而杂乱。清辞掀开车帘一角，看见一队御林军疾驰而过，扬起漫天尘土。

“出什么事了？”春桃也探头看。

一个侍卫在车外回话：“贵人莫慌，是皇上有急诏，命人先行回京传旨。”

急诏？这个时候？

清辞心头涌起不祥的预感。她看向前方皇帝的龙辇，金顶黄帷在暮色中依旧醒目，但不知为何，她觉得那像一口移动的棺材。

车里装着秘密，装着阴谋，装着……无数人的命运。

而她，正被这辆车载着，驶向更深的漩涡。

夜色渐浓，官道两旁的田野隐入黑暗。只有车马灯笼的光，在无边夜色中摇晃，像鬼火。

清辞握紧袖中的瓷娃娃和针包。母亲留下的针尖刺破布料，带来清晰的痛感。

这痛感让她清醒，也让她坚定。

无论前路是什么，她都得走下去。

为了母亲，为了真相，也为了……那些不该死的人。

远处，京城的方向，灯火渐明。

那是一座巨大的囚笼，也是一座巨大的战场。

而她，已经站在了战场上。

没有退路，只有向前。