底下的孩子你看我、我看你，最后还是王玉兰小声说：“是‘人’。”

“对，是‘人’。” 余念新把字再描重些，“那谁知道‘人’是什么意思？”

“就是我们！” 几个孩子一起喊。

余念新点点头，擦掉 “人” 字，又写下 “国” 字：“这个字难一点，大家看，它外面有个框，像城墙，里面有‘玉’，代表咱们的国家。咱们学认字，首先要知道，咱们是中国人，要爱自己的国。”

孩子们盯着黑板，没人说话，却都把身子坐得更直了。余念新知道，这些孩子在日伪时期没少受欺负，有的连 “中国” 两个字都不敢说，现在要让他们重新认自己的国家，得慢慢来。

下午，余念新去镇政府开教育工作会。负责教育的杜区长是个老干部，头发花白，戴着副老花镜，说话很实在：“念新同志，你那学校现在怎么样？有啥困难尽管说。”

“人不少，就是桌椅不够，有的孩子得两个人共用一张桌子。” 余念新说。

“桌椅的事好解决。” 杜区长放下手里的搪瓷缸，“城西有座旧庙，鬼子撤走时留下不少木头，你让人去搬，找个木匠打几张桌子板凳，对付着用。”

“还有笔墨，孩子们写字都用木炭，有的连木炭都不够。”

杜区长叹了口气：“笔墨得用物资票，现在票比粮食还紧张。咱辽阳刚划入新行政区，物资都走中长铁路，要啥都得往上头批，一时半会儿下不来。你先挺着，等批文下来，我第一时间给你送过去。”

“行，我知道了，谢谢杜区长。”

走出镇政府时，天快黑了。街口有个老汉在卖烤地瓜，铁皮桶做的炉子冒着热气，香气在风里飘。余念新掏出几分钱，买了两个，揣在怀里 —— 他想起张喜子，这孩子昨天就没怎么吃东西，正好给带回去。

回到学校，远远就看见几个孩子在操场上忙活，用砖头垒了个小炉子，里面还烧着几根柴火。“你们在干什么？” 余念新走过去问。

“老师，俺们想烤地瓜，就是没地瓜。” 李二柱挠挠头，有点不好意思。

余念新笑了，从怀里掏出那两个烤地瓜：“来，一起烤，熟了大家分着吃。”