两人针锋相对，殿内的气氛比殿外的寒气还要凝滞。

阿茵立在殿内一侧，只觉得浑身的暖意都被这凝滞的气氛驱散了大半，这走也不是，不走也不是。

小夭语气尖锐，句句带刺讽向西炎王，满是积怨。

阿茵屏息凝神，生怕惊动了这诡异的对峙。

她从早上起身到现在，忙着梳洗更衣，又跟着小夭一路逛到这里，连一口热食都没来得及吃，腹中早已空空如也。

饥饿感像藤蔓似的缠上来，搅得她心神不宁。

目光不受控制地落在那张摆着糕点的案几上，喉结不由自主地滚了滚，只盼着这场针锋相对能早些结束。

就在这时，西炎王忽然看向阿茵开口，语气竟意外地缓和了几分：

“心璎丫头，你一直盯着糕点看，可是也饿了？”

阿茵心头一跳，像是被抓包的小偷，连忙摇头，挤出一个乖巧的笑容：

“我不饿，只是觉得这糕点做得精致，多看了两眼。”

玱玹见状，连忙起身躬身行礼，语气恭敬温和：

“爷爷，我们已对弈一早上，久坐不动易受寒气侵袭，孙儿陪您在庭院里散散步，活动筋骨，再回来用些热食暖暖身子。”

西炎王颔首，目光扫过阿茵和小夭，语气放缓：

“你们若是饿了，便先吃，不必等我们，记得多喝些热饮，莫要冻着。”

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说罢，玱玹小心翼翼地扶着西炎王起身，两人各自裹紧披风，缓缓走出寝殿。

待那祖孙二人往园中散步去，阿茵望着近在咫尺的芙蓉糕，内心天人交战。

——她是真的好饿，可这是昔日嫘祖娘娘的寝殿，在别人家中作客，若是贸然取食，未免太过失礼。

更何况她代表着皓翎的颜面，总不能让人觉得皓翎来的人这样贪嘴。

就在她天人交战之际，小夭拿起一块还带着温度的芙蓉糕，递到她面前，眼底满是了然的笑意：

“吃吧，看你饿得眼睛都直了，这里没外人，没人笑话你。”

阿茵再也忍不住，连忙接过芙蓉糕，小口小口地吃着，软糯香甜的滋味在舌尖化开，连带着身上的寒气都消散了不少。

她吃得极慢，每一口都细细咀嚼，一边吃一边暗自提醒自己：

慢些，再慢些，不能失了皓翎贵女的仪态。

不可以丢了涂山璟的脸面，更不能丢了皓翎和皓翎王的脸面。

约莫一炷香后，西炎王与玱玹返回殿中。

西炎王吃了些糕点后，从怀中取出一枚温润的小玉牌，交到玱玹手中：

“这是你奶奶的玉牌，朝云峰的侍卫，今后便交由你调遣。”

阿茵见玱玹接过玉牌时神色从容，既无受宠若惊的谄媚，也无故作清高的推拒，不由暗赞这才是未来帝王该有的气度。

仿佛接过的不是掌控防卫的权力，只是一件寻常物什。

——纵是寒风刺骨，纵是权力加身，依旧初心不改。

比起涂山篌那等得意便猖狂的小人做派，实在高明太多。

从殿中告退后，玱玹温声道：“朝云峰小厨房有几样特色早点，我带你们去尝尝。”

阿茵闻言眼睛一亮，方才的拘谨顿时消散大半。

回偏殿的路上，凤凰花瓣簌簌落在青石小径上。

小夭忽然停下脚步，望向玱玹的眼中带着不解：

“你当真不怨外爷？...你是真心想要留在他身边？”

玱玹抬手接住一片飘落的花瓣，目光悠远：“或许因为我是男子，更能体会他肩上的重担。

这条帝王路注定孤独，要承受的艰难与牺牲，远比我们想象的更多。”

他将花瓣轻轻放在小夭掌心，“他是我的爷爷，血脉相连。我敬他，也爱他。”

小夭攥紧掌心的花瓣，唇角泛起一丝苦涩的笑：“可我做不到你这般豁达。”