晨光刚洒在东市街口，那块写着“信则诚，诚则通”的木牌已被挂上驴车前辕。犹太老者蹲在地上，仔细检查绳索是否捆牢，手指划过麻袋接缝，又拍了拍车板，冲身后青年点了点头。

女童抱着一叠账册跑来，辫子甩得直晃。“老师！三号货包已记入册，洛阳那边要的香料全齐了！”

老者接过册子翻了两页，用炭笔在末尾画了个圈，递还给她。“好，收好。这一趟走完，你就能自己管账了。”

女孩眼睛亮了一下，把册子紧紧搂在怀里。

李三郎被父亲推搡着走近，肩上扛着半袋药材。“喏，这是你们订的川贝，称好了，不少一钱。”他语气生硬，脚底下却不自觉退了半步。

犹太青年迎上来，伸手要接，两人指尖碰了下，又同时缩回。

“放车上就行。”青年说。

李三郎没吭声，把袋子蹾上去，驴子晃了晃耳朵。

青年忽然开口：“谢了。”

他愣住，回头看了眼，嘴唇动了动，到底没说出什么，转身就走。

队伍整好时，太阳已升过屋脊。犹太长老站在巷口，手里捧着一本旧书，低声念了几句，合上后递给老者。“一路平安。”

老者双手接过，点头不语。鞭子一扬，驴队缓缓启动，车轮碾过青石，发出沉闷的滚动声。

都城西门外，官道上尘土渐起。五辆驴车排成一线，木牌随风轻摆，引得路边孩童追逐呼喊。有人认出那是东市新开铺子的标记，便追着叫：“胡商走喽！带胭脂回来啊！”

队伍远去，笑声散在风里。

诸葛俊立在城楼偏阁窗后，手中茶盏未动。他看着那支小队出城，直到影子缩成一点，才收回目光。

“走了？”身旁内侍轻问。

“走了。”他应了一声，“这才刚开始。”

午后，他换了一身粗布短衣，戴顶斗笠，步行进了东市。铺面比半月前多了六七家，原先空置的几间屋子也挂上了招牌。犹太人的麻布棚还在原地，只是加宽了两尺，撑起了木架，门前摆着新漆的货架。

一个孩子指着远处大喊：“老师回来啦！”

众人转头，只见街尽头扬起一阵尘烟，驴队正缓缓驶回。老者坐在头车，脸上沾着灰，却笑着朝铺子挥手。女童跳起来拍手，搬出早就备好的水罐。

诸葛俊站在人群外，见那青年跳下车，从箱底取出一个小布包，递给旁边卖糖糕的老妇。老妇推辞两句，还是接了，咧嘴笑道：“又是西域枣泥？我家孙儿可惦记着呢。”

“这次多带了，您拿去分。”青年说着，又给左右几家商户各送了一小包货样。

围观的人渐渐散开，买卖声重新响起。诸葛俊踱到茶摊坐下，要了碗粗茶。

邻桌两个汉子正在说话。

“你说这胡商真讲理，昨儿我少给了十文，今早他们送货顺路就把零头补回来了。”

“可不？比咱们本地那些缺斤短两的强。”

另一人插话：“强是强，可你晓得不？北山那村的药农，一季收的当归全被他们收走了，城里药店跟着涨价，翻了一倍都不止。”

先前那人皱眉：“不至于吧？我丈母娘前日抓药，确实贵了不少。”

“人家本钱大，一口吃进，咱们只能跟着吐籽儿。”

诸葛俊低头吹了吹茶沫，没抬头，也没接话。一碗茶喝到见底，他起身离去，脚步不急不缓。