看着那本厚厚的账簿和油光发亮的算盘，茉莉只觉得它们像两张随时会吞噬她的血盆大口。马管理员这一招，太过反常，太过诡异。他究竟想干什么？试探她是否真的守口如瓶？还是想找机会在账目上做手脚，然后把责任推到她这个“新手”头上？

无论哪种可能，都让她不寒而栗。

接下来的半天，茉莉是在一种高度紧张和煎熬中度过的。胡彩霞极其不耐烦地、用尖酸刻薄的语气，草草跟她讲了一遍如何登记食材入库、出库，如何计算每日消耗，如何拨动那沉重的木头算珠。

“……听明白了没？笨死了！这么简单都记不住！”胡彩霞翻着白眼，将一本空白账簿和那架算盘推到茉莉面前，“喏，先把昨天剩下的那点土豆萝卜入库量登记一下，算算还剩多少斤两！错了可有你好看！”

茉莉看着那密密麻麻的格子和大写数字，以及那架对她而言无比陌生的算盘，头皮一阵发麻。她在扫盲班学的那点文化，面对这实实在在的账目核算，显得如此苍白无力。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，这不仅仅是记账，更是一场生死攸关的考试。她不能错，至少，不能让人抓住明显的把柄。

她回忆着胡彩霞刚才讲解的、支离破碎的要点，笨拙地拿起那支笔尖分叉的蘸水笔，小心翼翼地在那粗糙的账本纸上，一笔一划地写下歪歪扭扭的数字。然后，又伸出纤细却布满伤痕的手指，生疏地、极其缓慢地拨动着冰凉的算盘珠子。

“一上一，二上二，三下五去二……”她心里默默背诵着刚学来的、生涩的口诀，精神高度集中，额头上甚至渗出了细密的汗珠。每一个数字的填写，每一次算珠的碰撞，都仿佛耗尽了她的心力。

胡彩霞在一旁冷眼旁观，嘴角挂着讥诮的弧度，似乎就等着她出错好看笑话。

马管理员也时不时“恰好”路过，目光似无意实有意地扫过她正在登记的账目和那架算盘，眼神深处隐藏着令人难以捉摸的算计。

整个上午，茉莉感觉自己就像在刀尖上跳舞。好不容易将胡彩霞交代的那点简单账目核对完毕，她几乎虚脱。将登记好的账本递给胡彩霞检查时，她的手心全是冷汗。

胡彩霞粗鲁地一把抓过账本，挑剔的目光在上面扫来扫去，似乎想找出什么错处。但茉莉写得极其认真，数字虽然丑陋，计算却分毫不差。

“哼，算你走运！”胡彩霞没挑出毛病，悻悻地将账本扔回桌上，扭着胖硕的腰身走开了。

茉莉暗暗松了口气，这才感觉到后背早已被冷汗湿透。