1993年的夏末，日头把镇中学的水泥操场晒得发烫，空气里飘着粉笔灰和梧桐叶混合的味道。镇里第一届“新风杯”文艺比赛要在这里办三天，戏台子搭在操场北头，红绸子扎的幕布被风吹得猎猎响，台下已经稀稀拉拉坐了些搬着小马扎的村民，嗑瓜子的声音此起彼伏。

庄建国蹲在戏台子西侧的老槐树下，后背的的确良衬衫已经被汗浸湿了一大片。他面前摆着两个军绿色的帆布水桶，桶里泡着一排排玻璃瓶的矿泉水，标签是手写的“凉白开”，瓶口用软木塞堵着，外面裹了层干净的纱布。水桶旁边放着个豁口的搪瓷盆，里面铺着几张皱巴巴的毛票和硬币，最底下压着一张纸片，用圆珠笔写着：五毛一瓶，解渴消暑。

他刚把最后一瓶水摆好，就听见身后传来清脆的女声：“庄建国，你这儿卖水呢？”

回头一看，是林晚晴。她穿着件浅蓝色的连衣裙，梳着齐耳的短发，发梢别着个塑料的小蝴蝶发卡，手里抱着一摞红色的节目单，额头上渗着细密的汗珠。林晚晴是镇小学的代课老师，这次比赛负责给评委递茶水、收评分表，早上两人在后台见过一面，她还笑着问他是不是来参赛的。

庄建国站起身，手在裤子上蹭了蹭，有些不好意思地挠挠头：“嗯，家里井水泡的，凉丝丝的，想着比赛人多，能卖点钱。”他说话的时候眼睛没敢看她，盯着地上的水桶，声音有点闷。

林晚晴走过来，弯腰拿起一瓶水，手指碰到冰凉的玻璃瓶，忍不住“呀”了一声：“这么凉？你从家里运过来的？”

“凌晨挑的井水，泡了大半天了。”庄建国说着，把搪瓷盆往她面前推了推，“你要是渴了，拿一瓶喝，不要钱。”

“那不行，该多少钱就多少钱。”林晚晴从口袋里摸出一枚五毛的硬币，轻轻放进搪瓷盆里，硬币碰到盆底发出“叮”的一声脆响。她拧开软木塞，喝了一小口，凉意在喉咙里散开，顿时觉得暑气消了大半，“真好喝，比供销社卖的汽水还解渴。”

庄建国看着她嘴角沾着的水珠，心里像是被井水浸过一样，凉丝丝的舒服。他本来没想过要卖水，前几天听娘说比赛要办三天，来的人肯定多，镇上的小卖部就一家，汽水要一块五一瓶，不少人舍不得买。他家离镇中学近，井水又甜，不如烧点凉白开拿来卖，五毛钱一瓶，便宜，应该有人要。他想着赚点钱，等秋收后去县城给娘买台缝纫机，娘的眼睛越来越花，缝补衣服越来越费劲了。

日头渐渐升高，来看比赛的人越来越多，戏台子底下坐满了人，连操场边上都站了不少围观的。庄建国的水卖得不错，不时有人过来问价，大多是带孩子的家长，嫌汽水贵，五毛钱的凉白开正好解渴。搪瓷盆里的钱越来越多，庄建国脸上的笑容也越来越明显，时不时抬头往评委席那边瞥一眼——林晚晴正站在评委席旁边，给几位评委递纸巾，偶尔低头记着什么，侧脸在阳光下显得格外柔和。

中午的时候，人最多，庄建国的水已经卖出去大半桶了。他正忙着给一位大娘找钱，就听见身后传来一个略带严厉的声音：“这位同志，你怎么在这里摆摊卖水？”

庄建国回头，看见一个穿着中山装、戴着黑框眼镜的中年男人，胸前别着“评委”的红布条，正是县文化馆来的李馆长。李馆长皱着眉头，眼神落在他的水桶和搪瓷盆上，语气不太高兴：“这是文艺比赛现场，是弘扬新风尚、丰富群众文化生活的地方，你怎么能在这里搞商业买卖？太商业化了，影响多不好。”

周围顿时安静下来，不少人的目光都投向这边，包括正在给评委倒茶的林晚晴。她手里的茶壶顿了一下，下意识地看向庄建国，眼里带着一丝担忧。

庄建国手里还捏着刚找出来的两毛钱，脸上的笑容僵住了。他愣了愣，然后把钱递给大娘，直起身看着李馆长，声音不大但很实在：“李馆长，我这不是搞商业买卖，就是家里的井水，烧凉了拿来给大家解渴，五毛钱一瓶，能赚钱。”

“赚钱就是商业化！”李馆长提高了声音，指着戏台子上的红绸子，“你看看这比赛，是为了丰富乡亲们的精神文化生活，不是让你过来做生意的！赶紧把东西收了，不然影响比赛秩序，我们可要按规定处理了。”

周围有人开始议论起来，有人说“五毛钱一瓶挺便宜的，方便大家”，也有人说“比赛现场确实不该摆摊”。庄建国的脸有点发烫，他知道李馆长是评委，说了算，但他看着桶里剩下的水，又想起娘念叨了好久的缝纫机，心里有点不甘心。

“李馆长，”他抿了抿嘴，语气带着点执拗，“我没占道，也没妨碍别人，就是想赚点辛苦钱。我娘身体不好，想给她买台缝纫机，让她缝补衣服能轻松点。”他的声音不高，却清晰地传到了周围人的耳朵里，包括林晚晴。

林晚晴放下茶壶，快步走了过来。她站在庄建国身边，对着李馆长笑了笑，语气温和却坚定：“李馆长，您别生气。庄建国也是一片好意，这水是他凌晨就起来挑的井水，干净卫生，而且价格便宜，确实方便了不少来观赛的乡亲。再说，他也没影响比赛秩序，就在这老槐树下，不碍事的。”

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李馆长愣了一下，没想到林晚晴会站出来说话。他知道林晚晴是镇上的优秀教师，平时口碑很好，做事也周到。他看了看林晚晴，又看了看庄建国黝黑脸上的汗珠，还有周围乡亲们略带同情的目光，眉头皱了皱，语气缓和了一些：“可这毕竟是比赛现场，搞买卖确实不太合适。”

“李馆长，要不这样，”林晚晴想了想，说道，“我看评委席和后台的工作人员也都挺渴的，庄建国的水干净又解渴，不如让他给评委席和后台各送一桶过去，就当是给大家提供点便利，至于卖给乡亲们，就让他在这老槐树下，别往人多的地方去，您看行吗？”