天刚擦黑，那条从阿久根废墟爬出来的巨蟒，终于蠕动着抵达了水俣。

赵胜勒住马，望向眼前这片营地。

这不是阿久根那种睡眼惺忪的小城。

三里外就能看见成片的篝火，把半边天都映得暗红如血。

木栅栏扎得又高又密，了望塔上人影晃动，隔得老远就能听见里面传来的喧嚷——

粗野的呼喝、铁器的碰撞、还有骡马不耐烦的嘶鸣。

四千人的队伍停在营门外，像一条突然僵住的虫子。

营门开了条缝，十几个举着火把的兵走出来。

领头的是个瘦高个儿，穿着半旧的皮甲，脸上没什么表情。

“赵千总？”

他打量了一下马上的赵胜，

“耿将军等了半天了。让你的人在外头扎营，已经划好了地方。你，还有各队的头目，跟我进去。”

语气谈不上恭敬，也谈不上冒犯，就是公事公办。

赵胜没说话，点点头。

他让刘把总去安排扎营，自己带着韩三、岩助，还有另外两个哨官，跟着那瘦高个儿进了营。

一进门，汗臭、马粪、煮食物的焦糊气扑面而来。

其中夹杂着咸腥的海货味，混着药草气。

营里挤得下不去脚。

帐篷挨着帐篷，空地上堆满了东西。

成捆的矛杆、摞起来的盾牌、一桶桶看不清是什么的黑乎乎液体。

更多的，是麻袋。

无数麻袋堆得跟山一样高，有些敞着口，露出里面白花花的大米，或是黑褐色的、像是豆子的东西。

火光映上去，赵胜眼尖，看见不少麻袋的角落，印着模糊的字。

那是汉字！

有些被污迹盖住了，有些被磨得只剩半边，但他还是认出了几个——

“广”、“记”、“隆”。

广府李记？佛山昌隆？

赵胜心头一动。

他记得在皮岛的时候，孙传庭军中偶尔会配发一些特别的工具——

铁锹、镐头，做工扎实，用着顺手，装工具的油纸上有种独特的印记。

他当时没多想，现在……

“看什么看？”

领路的瘦高个儿头也不回，

“耿将军说了，这些东西是用命换来的，也是要用命去还的。抓紧走。”

穿过了大半个营地，在一座比其他帐篷大了至少三倍的牛皮大帐前停下。

帐外守着八个兵，个个眼神锐利，手按在刀柄上。

“到了。”瘦高个儿掀开帐帘，“进去吧，将军等着。”

帐里点了四五盏油灯，还算亮堂。

耿仲明站在一张巨大的木桌旁，俯身看着上面铺开的地图。

他穿着常服，外面罩了件半旧的棉袍子，看上去不像个统兵的将军，倒像个熬夜算账的账房先生。

听见动静，他抬起了头。

“来了？”

他脸上没什么特别的表情，目光在赵胜脸上停了一下，

“阿久根，打得不错。坐。”

韩三几人局促地在下首的矮凳上坐了。

赵胜没坐，走到桌前，抱拳：“将军。”

“伤亡？”耿仲明问。

“阵亡三十七，重伤六十八，轻伤不计。”

“缴获粮米约八百石，布匹、杂物若干，金银还在清点。”

“嗯。”耿仲明点点头，手指在地图上敲了敲，“东西呢？”

赵胜从怀里掏出那串钥匙，放在桌上：“五门炮，一弹未发，完好。其余火炮、火铳损耗已报。”

耿仲明拿起钥匙，在手里掂了掂，没看赵胜，反而看向韩三：“韩哨官，阿久根城门，怎么破的？”

韩三赶紧站起来：“回将军！先用佛郎机霰弹洗了一遍城门洞，守军死伤惨重，然后撞木队顶着盾冲上去，撞了十一二下，门闩就断了！”

“守军可有人试图谈判？或者……喊过什么话？”

韩三挠挠头：“喊？都吓傻了，除了惨叫就是求饶，没听清说什么倭话……”

耿仲明又看向岩助：“你们萨摩人，杀人时可喊了什么？”

岩助站起来，腰杆挺得笔直：“回将军！按您之前的吩咐，尽量用萨摩土语喊‘叛徒’、‘报仇’，扰乱守军，也……也让其他萨摩人听见。”

“效果如何？”

“守军中有萨摩出身的足轻，听见后确实有迟疑，被我部趁机斩杀数人。”