张侍郎赶忙又道：“下官还在煞境内见到一个人的背影，应该就是此人，煞境里的兵卒向他跪拜，嘴上在喊...陛下。”

书房里没了声音。

院外有人扫过一片落叶，扫帚擦着青砖，一下一下，很是清楚。

杨清禾放下茶盏。

“几个人听见？”

“四人。”

“都活着？”

“都活着。”

“那名灰衣人看见你们了吗？”

“下官不能确定，他当时背对我们，离着数十丈，我们想上前，被旧营兵势逼退，他未曾回头，也没与我们说过话。”

张侍郎没有任何隐瞒，知无不言。

杨清禾又问：“长什么样？”

“雾重，看不清，县令与百姓那边也没看清，那人踏空而行，太高了，下边仰望只能看到个灰点。”

“你认为是谁？”

“下官没有证据，不敢认。”

张侍郎低着头，神态与之前的吴怀义很像。

杨清禾端起茶喝了一口：“那你从北境回来，不去宫门候召，先来我这里做什么？”

这句话问得平淡。

张侍郎却瞬间绷直了身子，立刻说出早就准备好的台词。

“下官这些年受首辅提携，从地方小吏走到兵部右侍郎，每一步都有您的恩情。”

杨清禾没有接这句。

张侍郎便不再说虚的。

“下官斗胆猜测，北三营之事可能会动摇朝局。”

“为何？”

“......”

张侍郎有些难受，他明白对面的老人肯定猜到了什么，却还要他亲口说出。

深呼吸一口气，张侍郎又道：

“炎祖二字压了炎国六百年，哪怕只是一道影子，也有人愿意借来做事，下官想在面圣前，先听您一句指点。”

“你想让我教你如何欺君？”

“下官不敢。”

“那你想听什么？”

张侍郎沉默片刻。

“若那人是假的，背后之人所图甚大，若是真的……”

他说到这里，声音低了些，“陛下这些年一直想收拢朝权，一旦借炎祖之名行事，朝中怕是要乱，所以，下官要不要报一些，漏一些？”

杨清禾摇摇头：“不用，陛下问什么，你便答什么，看见多少，说多少。”

张侍郎抬起头：“若陛下借题发挥呢？”

杨清禾伸手拿起茶盖，在杯沿轻轻敲了一下。

“叮。”

只一声。

送客的意思再明白不过。

张侍郎起身行礼。

“下官告退。”

他转身往外走，走到门口时，余光忽然扫见书案最右侧压着一封信件。

信封写着几个大字，——[军屯县急报。]

张侍郎瞳孔缩了一下。

从边关到兵部值房，再从兵部送到相府，他只在吴怀义身上耽误了不到一刻钟。

这封急报却比他先到。

张侍郎假装没看到，迈出书房。

相府门外停着一辆宫中马车，一名内侍站在车边，见他出来立刻迎上前。

“张侍郎，陛下已经看过北三营急报。”

“宣您即刻入宫。”