最重要的是，这院子左右两边的邻居都搬走了，最近的一户人家也在巷子口那头，隔着二三十步的距离。足够僻静，足够安全。

“这院子好是好，就是荒得厉害。”武大郎踮着脚往门缝里瞅，“也不知道主家是谁，赁不赁。”

“隔壁巷子有个里正，等会儿去问问。”潘金良拍了拍手上的灰，正要转身，巷子那头忽然传来一阵脚步声和吆喝。

一个穿着绸衫、留着两撇八字胡的中年男人从巷口拐了进来，身后跟着四五个扛着扁担绳子的闲汉。那中年男人一手摇着蒲扇，一手指着巷子两旁的几处旧院子，对身后的闲汉们说：“这几处都量一量，丈量好了回头报到县衙，就说都是无主荒地，咱们钱老爷要买下来建仓库。”

潘金良眉头一皱。

那人已经看见了她和武大郎，先是漫不经心地瞥了一眼武大郎，目光落到潘金良脸上时忽然亮了，手里的蒲扇停了一瞬，嘴角浮出一个不大规矩的笑来。

“哟，这巷子里头还有这般人物？”他摇着扇子走过来，“小娘子面生得很，可是外地来的？可是要寻住处？”

潘金良面色淡淡地扫了他一眼。这人衣着虽不算华贵，但干净挺括，腰间挂着一块成色不错的玉佩，说话时喜欢微微仰着下巴，带着一股“这地界我做主”的嚣张劲头。八成是本地哪家富户的管事或者账房，而且是那种仗着主家势力到处揩油的货色。她还没开口，武大郎先站出来挡在她身前：“你是何人？俺们是来找住处的，不劳你费心。”

那中年男人低头看了武大郎一眼，眼神里闪过一丝不加掩饰的轻蔑：“我是钱老爷府上的管事，姓刘。这一片的院子都是钱老爷要收的，你们外乡人不懂规矩，别瞎打听。”说着又转头看向潘金良，笑容重新挂回脸上，“不过嘛，小娘子若真有难处，刘某倒是可以替你在钱老爷面前说几句好话，安排个住处——保管比这些破院子舒坦。”

潘金良听出来了。这不光是搭讪，这是在拿地皮的事拿捏她。她正想开口，巷口又传来一个声音，清亮利落，带着几分不容置疑的爽利——

“刘管事，你又在这儿乱吠什么呢？这一片的院子地契都在县衙存着档，什么时候成了你们钱家的了？”

一个年轻女子大步流星地从巷口走进来，身后跟着两个家丁模样的汉子。

那女子看上去二十五六岁，穿一身鸦青色的窄袖长衫，腰间束着一条牛皮革带，脚下踩着一双鹿皮短靴，长发只用一根银簪高高束起，整个人利落得像一把刚出鞘的刀。她的五官算不上精致，但眉眼间自有一股英气，皮肤是常年在外面走动晒出来的浅蜜色，嘴角微微上翘，带着一种随时准备怼人的痛快劲儿。

刘管事的脸色变了变，那副方才还挂在脸上的嚣张笑容收敛了几分：“贾三娘子，这是我们钱家看上的地皮——”

“钱家看上的地皮？你们钱家看上的东西多了，整个阳谷县是不是都得姓钱？”贾三娘子走到潘金良面前，上下打量了她一眼，目光里没有审视，倒像是好奇。然后她转过身，双手叉腰，挡在潘金良身前，笑了一声，那笑声里没有半分温度，“我可告诉你，这几处院子的地契昨天刚过了户——”

她从袖子里慢悠悠地掏出一张叠得整整齐齐的契书，在刘管事面前展开，用手指弹了弹纸面：“——现在姓贾。你们钱老爷想买，可以，明日亲自来找我谈价。至于你，”她拿契书的手往巷口一指，“现在就可以走了。”

刘管事的脸色青白交加，嘴角抽了两下，最终还是没敢发作。贾家在阳谷县的势力他最清楚，这位三娘子更是出了名的不好惹，他一个管事在她面前不够看的。

“走。”他咬了咬牙，挥手带着那几个闲汉灰溜溜地走了。

武大郎看呆了，全程嘴巴张着，一个字都没插进去。

贾三娘子转回身来，把契书重新叠好塞进袖子，脸上的冷意瞬间换成了爽朗的笑容，变脸之快令人叹为观止。

“你们是外地来的吧？这位小娘子怎么称呼？”

潘金良对这个突然冒出来的救兵颇有好感——不光是帮她解了围，更重要的是这人办事利索、说话痛快，一看就是靠自己在阳谷县站稳了脚跟的女人。她微笑回礼：“我姓潘，叫潘金良，清河县迁来的。这是我兄长武大郎。敢问三娘子是？”

“贾蓁，行三，大家都叫我贾三娘子。”她大大方方地一拱手，“我爹在阳谷县开镖局，我帮他打理生意。方才那一出你别怕，那姓刘的是钱通钱大官人的管事，仗着钱通的势到处欺负外乡人，想低价圈地，我在县衙那边盯他很久了。”

“多谢三娘子解围。”潘金良诚恳地道了声谢，目光落在贾蓁手里的契书上，“三娘子方才说这几处院子是你的？”

贾蓁嘿嘿一笑，凑近了一步，压低了声音：“实不相瞒，这院子我刚盘下来没两天，本来是打算开镖局分号的。不过你要是想赁——”

她顿了顿，忽然收起笑容，认真地看了潘金良一眼：“你刚才面对刘管事的时候，既不慌也不怯，眼神比我见过的不少镖师都稳。我喜欢有胆色的人。你说个数，能接受我就赁给你。”

潘金良心里一动，直觉这是个可靠的人。她略微思索便道：“我想先看看院子里面。看完如果合适，我现在就付定金。”

贾蓁一击掌：“痛快！”

她从腰间解下一串钥匙，三两下打开了那把锈迹斑斑的铁锁，推开院门。满院的荒草在门轴转动的声响里随风摇曳，正房三间虽旧却未破，坐北朝南，采光意外地好。

潘金良跨过门槛，在院子里走了一圈。院墙足够高，就算山君站起来也不会被巷子里的人看到；地面是夯实的泥土，不是青砖铺的，日后山君的脚印容易留下痕迹，但这不是大问题——铺一层碎石或木板就能解决；正房后面还有一小片空地，原先是菜畦，荒废已久，稍加改造就能给山君搭个遮风避雨的窝棚。

更重要的是，这院子紧挨着城墙根，翻墙出去就是北郊荒坡，直达山林。就算哪天山君需要避一避，撤退路线也是现成的。

“这院子我要了。”潘金良在院中站定，转身对上贾蓁的目光，“三娘子，租金怎么算？”