贾蓁也没啰嗦，报了价，一年整租三两银子——这个价在阳谷县不算贵，但也没便宜到让人起疑的程度，恰恰踩在公道的线上。

潘金良从包袱里数出一两五钱碎银，递给贾蓁：“这是半年租金，剩下半年的我三个月后补齐。”

贾蓁接过银子掂了掂，爽快地点了点头，当场从袖子里取出笔墨和一张空白契纸，垫在墙上写了租赁契约，一式两份，双方画押。

“潘娘子，”贾蓁把其中一份契约递给潘金良的时候，忽然又看了她一眼，目光里带着一丝好奇，“你一个年轻女子，带着兄长来阳谷县谋生，胆色不一般。往后若有什么难处，镖局在城南，找我贾三就行。”

“三娘子不怕我是来路不明的人？”

贾蓁笑了，那笑容里带着一股江湖儿女特有的笃定：“我看人的眼光是我爹教的——敢正面跟刘管事那种人对上的女子，就算来路不明，也不会是坏人。”

说完她收好契约，利落地一拱手，带着两个家丁大步流星地走了。潘金良站在院子里目送她离去，心想这个朋友交得值。在水浒世界里，有一个开镖局的、熟悉地头势力又愿意帮忙的朋友，价值不可估量。

武大郎蹲在正房门口，探头往里瞅了一眼，回头乐呵呵地喊：“妹子，这屋里灶台是好的！上头还有一口铁锅！就是落灰多了些，刷刷就能用！比咱们清河县那破屋子强多了！”

潘金良嘴角微微一翘，环顾着这座荒草丛生的小院。灰扑扑的墙头，歪斜的门框，裂缝的窗棂，需要费力打扫的满院狼藉——在别人眼里也许不过是一处破败的旧宅，但在她眼里，这是她穿越以来真正拥有的第一个属于自己的落脚点。

没有张大户，没有紫石街，没有任何人能用一纸婚书或几两银子决定她的去向。

她潘金良，从今天起，有家了。

就在这时，墙头上忽然传来一阵窸窣的响动。潘金良抬头一看，山君的脑袋从城墙那侧探了出来，两只前爪搭在墙头上，虎须上沾着几根草屑，正用一种“完事了吗我可以进来了吗”的眼神无声地望着她。

武大郎从屋里出来，抬头看见那颗毛茸茸的老虎脑袋，手里的扫帚差点掉地上。

“它什么时候摸过来的？”

“跟了一路了。”潘金良走过去打开院门，让山君闪了进来。山君进门后第一件事不是找吃的也不是找卧的地方，而是绕着院子的围墙上上下下嗅了一遍，然后又沿着正房和偏房的墙根仔仔细细地走了一圈，在厨房门口打了个喷嚏。最后它走到院子正中间，往地上一趴，尾巴在夯土地上扫了两圈，仰头看着潘金良。

那个表情分明在说：还行，就这儿吧。

“你先凑合住着，过几天我给你在后院搭个舒服的窝。”潘金良蹲下来拍了拍它的额头，山君打了个呵欠，把下巴搁在她膝盖上，开始打呼噜。

武大郎从潘金良身后绕过去，贴着另一侧的墙根蹭进屋里，一边擦灶台一边自言自语：“俺这辈子也没想过会跟大虫住一个院子……灶王爷保佑，灶王爷保佑……”

院门“咚咚”响了两声。

是武松找来了。他的哨棒搁在院门外，手里拎着几个油纸包，看样子是路上买了些吃食。他往院子里迈了一步，看见山君正趴在地上打盹，脚步微微一顿，但很快就面色如常地绕了过去，把油纸包放在正房的桌上。

“铺面的事有眉目了。张三郎说城西有一家空铺子，原是卖杂货的，主家搬到济州去了，托里正代管。位置不错，临街，铺子后面还带一间里屋。租金一年二两。”他朝屋里灶台的方向抬了抬下巴，“跟这里离得不远，走半盏茶的工夫就到。”

潘金良在正房门口坐下来，接过武松递来的一个芝麻烧饼，掰了一半分给武大郎，自己咬了一口：“那明天去把铺子签下来。武大哥，面食铺子开张以后你是掌柜，只管在后厨做炊饼和面食，前头的事我来应付。武松，”她转向武松，“你往后打算怎么办？是回清河县，还是留在阳谷县？”

武松沉默了一瞬。这一瞬很短，但潘金良看出来他不是在犹豫，而是在确认自己的想法。

“清河县没什么值得回去的。”他说，“兄长在这儿，我就在这儿。明日我去县衙打听一下都头的位置还空不空——若能在阳谷县谋个差事，也算有个正经营生。”

武大郎从灶台前探出头来，脸上沾着锅底灰，笑得眼睛眯成一条缝：“俺就说嘛，一家人就得整整齐齐的！”

潘金良咬了一口烧饼，没有反驳“一家人”这个说法。

暮色从墙头漫进来，院子里的光线变成了柔和的橘金色。武大郎擦干净了铁锅，开始和面准备做晚饭。武松在后院劈柴，斧头落下时发出干脆利落的声响。山君换了个姿势，肚皮朝上躺在院子中间，四只爪子蜷在胸前，尾巴偶尔懒洋洋地甩一下，琥珀色的眼睛半睁半闭，看着天边渐渐亮起来的第一颗星。

潘金良把最后一口烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的芝麻，站起身走到院门口，回头看了一眼这个荒草丛生的小院。

灶台的火光从正房窗户里透出来，映在院子里，暖融融的。

明天开始，盘铺子、做生意、攒家底。然后在这乱世里，给自己和她想护住的人——还有虎——撑出一片谁都夺不走的立足之地。

她关上院门，插好门闩。

巷子口的狗远远地吠了两声，又安静了。