——传统与变革交织，命运似风中残烛，在黑暗与光明间摇曳

加拉德召集了杜洛坦和奥格里姆一同返回冰火脊，并命令其他猎手——正值壮年的诺克拉尔、眼神凶猛的凯格拉和强壮的格鲁卡古——留在猎物旁，继续处理肉体和皮毛，以便将它们带回村庄。空气中弥漫着血腥的气息，但此时并非所有人的心情都沉浸在胜利的喜悦中。杜洛坦心中充满了无数疑问，仿佛有一团火焰在燃烧，不断逼近内心的边缘。然而，他明智地选择了沉默。无论他问什么，加拉德能给他什么答案呢？首领一直是个沉默的人，许多事情都是他不曾言明的。而“谈判”这个词，对于北风之狼来说，显然是一个久远的、令人不安的概念。

他们默默地骑行着，向村庄进发，踏过厚厚的积雪，车辙和马蹄声混合在寒风中，四周的寂静仿佛让时间也凝滞了。杜洛坦的思绪随风飘荡，记忆里浮现出部落曾经的模样。正如圣卷所记载，北风之狼曾是游牧民族，他们追逐动物，走遍德拉诺大地，随时迁徙，随时打包住所，便捷地扎营。那时候，北风之狼就像北风一样自由、孤独，但即使那时如此，他们早已不再是四海漂泊的部落。

如今，部落早已在冰火脊扎根。南方是祖先之山的庇护，北方是灵魂的庇护所，东西两侧是广袤的草地与森林。在这些辽阔的土地上，北风之狼的气息已深深植入其中。正如所有兽人一样，他们已经用旗帜标记了自己的领土：蓝色背景上的白狼头象征着他们的存在。他们建造了坚固的棚屋，顶上覆盖着厚厚的狼皮和木板。往昔，那些偏远的棚屋孤立无援，但随着时间的流逝，许多家庭开始向村庄中心迁移，食物、仪式和工作变得越来越共同，村落的生活变得更加紧密。人们的好奇心也变成了部落的一种共有特征。

即使在村庄里，为烹饪而生的篝火随处可见，但中央的大火坑依然熊熊燃烧。无论是寒冷的冬季，还是炎热的夏季，这里总是聚集着族人们，他们围绕火焰，讲述故事，分享食物，凝聚着血脉间深沉的联系。

加拉德的座位，那个用巨石雕刻而成的王座，见证了部落几代人的变迁。所有北风之狼都知道那个故事，那是一个遥远的过去的传说。很久以前，部落依旧是游牧的，当时的首领带领着族人来到冰火脊，寻觅那片心心念念的土地。但这位首领深深爱上了这片土地，直到他不愿离开。他不想强迫部落中的族人留在此地，因此他请求与灵魂沟通，求得一份指引。

他朝北方朝圣，前往光明的尽头，在神圣的灵魂庇护所的洞穴中独自待了三天三夜，无食无水，只为寻得灵魂的启示。最终，他获得了异象。灵魂显现，告诉他：“你就像一块石头，无法动摇。你走过这段路，来到灵魂的庇护所，回去吧，看看我们赐予你的礼物。”

回到家后，这位首领发现一块巨石无声地滚落到北风之狼营地的正中央。于是他宣告，这块石头将成为部落的王座，象征着灵魂给予的恩赐。从那时起，北风之狼的王座便永远屹立在那块巨石之上。

当杜洛坦和奥格里姆他们抵达村庄时，黄昏的余晖已经将整个村庄染成金色。中央的篝火熊熊燃烧，整个部落的族人围坐在火旁，温暖的火光映照出他们坚毅的面容。加拉德、盖雅、杜洛坦和奥格里姆的出现引发了人群的一阵分开，大家纷纷退开，给首领和他们留出通道。

杜洛坦的目光下意识地扫向了那座巨石王座，心中却猛然一沉。座位上坐着的，正是那个带着谈判旗帜的陌生兽人。

在闪烁的橙色火光中，杜洛坦能清楚地看到，那名陌生的兽人不仅坐在王座上，还带着一位雌鹿——那只曾在猎场上与他们对抗的角鹿。奇怪的是，他们的肤色呈现出一种苔藓般的绿色，仿佛是某种异族的标记，极为陌生又令人不安。

杜洛坦的心跳不由自主地加速，他不自觉地紧握着手中的狼皮缰绳。那种绿色，代表着什么？那是燃烧军团的象征，抑或是某种更为邪恶的存在？他心中涌起一股愤怒的情绪，但很快又被理智压制。无论如何，今天的“客人”无疑将改变一切。

加拉德的脸色变得更加沉静，他的目光锐利如刃。盖雅站在一旁，面无表情，却能感觉到她那股深沉的能量，她对这个“绿色的奴隶”和她的主人显然也充满了警惕。

奥格里姆的低语也引起了杜洛坦的注意：“他到底带来了什么样的东西？”

杜洛坦咬紧牙关，心中的怒火似乎在这一刻找到了出口。然而，他知道，他们必须耐心等候加拉德的决定，因为这将是关乎部落未来的一次抉择。对于这个陌生的绿色奴隶和他的主人，他们不得不面对即将到来的风暴。

那个男人佝偻着背，可能是年事已高，胡须已然花白，整个人看起来像是与岁月的流逝抗争了太久。衣服和斗篷显得非常沉重，布料上装饰着突出的尖刺，这些尖刺似乎曾属于某种野兽。杜洛坦的目光不由自主地被这尖刺所吸引，它们的每一根都像是从某个古老的深渊中生长出来的邪恶符号。尽管昏暗的光线让他难以看清细节，但有两个尖刺的顶端各挂着一个小巧的头骨。那是……德莱尼婴儿的头颅吗？还是，愿灵魂保佑，它们会是兽人婴儿的头颅？

小主，

杜洛坦的心中掀起了一阵恶心和疑惑。这些头骨被扭曲得不堪入目，变形和扭曲的程度远超他的理解范围。他不敢深思，因为他的内心希望这一切仅仅是误解，或者只是一种恶作剧，或许只是他对这未知的面孔产生了错误的联想。

然而，那名陌生人的气息似乎与这种恐惧的感觉相匹配。他手中拄着一根装饰着骨头和头骨的法杖，法杖上的每个细节都深深刻上了邪恶的印记。这根法杖，像是某种召唤恶灵的工具，它的存在让杜洛坦的肌肤为之一紧。斗篷上同样雕刻着一些不祥的符号，那些符号就像古老的咒语，带着某种能够压制灵魂的力量。陌生人从兜帽下投来的目光闪烁着绿色的火焰，那不是篝火的光辉，而是他眼中自带的邪恶光芒，似乎能穿透一切阻隔，直击内心深处。

与这位神秘的男人相比，那位女性显得相对不起眼，但却更加令杜洛坦感到困惑。她的气质中有一种无法言喻的压迫感，虽然她的身形纤细，几乎显得脆弱，但她的眼神却如同刀锋般锐利。杜洛坦注意到，她的血脉中显然有着混合的成分。她看起来像个兽人，但又不同。她的皮肤不似任何他见过的兽人族人那般强壮和结实，而是更加脆弱，似乎携带着其他种族的痕迹。杜洛坦百思不得其解，这样的混血如何可能存在？这个念头让他不禁感到恶心，似乎这不仅违背了他对兽人血脉的认知，还对他眼中的所有美好和秩序产生了某种冲击。

然而，尽管她看起来脆弱不堪，但当杜洛坦与她的目光对视时，那份坚韧却让他惊讶。她的眼中闪烁着一种强烈的火焰，仿佛有无尽的力量在其中燃烧。她的外表或许脆弱，但精神却如此坚定，坚韧如同钢铁一般。

“她可不像个奴隶，对吧？”奥格里姆在杜洛坦耳边低声说道，语气中带着一丝不解。

杜洛坦略微偏过头，摇了摇头。“确实不太像，她眼中的火焰太强烈了。”

奥格里姆似乎也被那个女人的目光震住了。“她有名字吗？”

“有人说，古尔丹叫她……‘加罗娜’。”

奥格里姆的眉毛微微一挑，眼中露出疑惑。“她被称为‘被诅咒的’？那她到底是什么？她和她的主人……”他顿了顿，似乎在努力消化眼前的一切。“他们的皮肤怎么了？”

杜洛坦深吸了一口气，尽管内心充满了好奇，但他不打算追问得更深。“我不知道，也不打算问。我的母亲会觉得这不礼貌，而我不想招惹她的愤怒。”

“就像部落的所有成员一样。可能正因为如此，古尔丹在坐上石凳后仍然活着，”奥格里姆低声说道。“不该惹怒法律的守护者，但她显然不喜欢这个……这个混蛋要发誓。”

杜洛坦的视线不自觉地转向盖雅。她正在认真地把闪亮的珠子编织进她的头发，似乎是在完成某种仪式的准备。她的动作既优雅又充满力量，每一丝编织，都蕴含着对传统的深刻敬意。然而，杜洛坦从她的眼神中看到的并非平静。她注视着坐在石 凳子上的古尔丹，目光中充满了杀意。那一瞬间，杜洛坦几乎能感受到她身体内潜藏的暴风。

“她显然对此不满。”杜洛坦低声回应，但他眼中有些迷茫，“但记住她告诉我们的——这一切都是古尔丹的耻辱，而不是我们的。”

然而，杜洛坦并没有告诉奥格里姆，这个名为加罗娜的女性，让他想起了另一个女人——德拉卡。她曾是北风之狼部落的一员，然而因为某些原因被部落驱逐。尽管面临着放逐和即将死于敌人之手的威胁，德拉卡依旧以坚定的姿态站立，目光中无所畏惧，正如这位女性一样。杜洛坦无法忽视这种相似性，而这种相似性也让他内心升起一股强烈的不安。也许，眼前的加罗娜，正是一个新的德拉卡，只不过她的存在，可能意味着更多的危险和未知。

父亲常常告诫杜洛坦，北风之狼部落从不轻易杀戮，也不会折磨无辜。正因为如此，他们从不采纳奴役他人的方式，也鄙视以赎金换取囚犯自由的做法。然而，这种宽容并不意味着他们对软弱的容忍。对于病弱或天生脆弱的孩子，部落不会放任其存活，认为这些生命如同一颗毒瘤，慢慢腐蚀着部落的力量。