崇祯元年二月十三，在徐州停留了七、八日的刘卓一行踏上前往淮安的路途。

出了东门，走了四、五里后，楚知白一行人便与刘卓等人汇合。除了留在徐州的人手，上路的队伍大概有七八百人的样子。

如此规模的商队自然是引起了许多人的注意。

但是，当贼匪的眼线看到护卫手中紧握的长枪、腰刀，看清了商队的护卫是何人后，立马就打消了抢劫的心思。

毕竟，马昱安与城内老爷们合力对付范永斗吃瘪的消息已经传的是人尽皆知。其他人若是想要动手，也得掂量掂量自己有没有那副好牙口。

此时的天气虽然有些凉，但也比刚启程时的温度高了许多。

临近黄昏，众人才行至房村集。由于向导的提前嘱咐，也没有人敢擅自前往房村集。

房村集看似是个集市，可徐、淮、凤三地的各色人物都有，可以算得上鱼龙混杂。

“公子，现今已经是二月了，来此地采买的百姓、商人都减少了许多。若是逢年过节的，此地热闹程度可不下于徐州其它镇子。”请来的向导笑着介绍道。

“一个数百人的村子能发展到这种规模，可不多见啊。”一旁的王成感慨道。

“与距此不远的双沟镇相比，房村集的繁华热闹程度可就差太远了。”年长的向导继续说道。

“双沟镇位于凤阳、淮安与徐州的交界处，来往的客商多了，自然就带动各行业的发展。”

“王成，你去通知大家，今晚就不进村子了，在村子外面对付一宿，明早继续赶路。”刘卓看了看远处亮着火光的村子，随后转身看向那位中年向导，随口道。

“好的。”

与此同时，房村集中走出了数个中年汉子，一脸疑惑的看向商队方向。

“不用看了，除了路过的客商，没人愿意待在村子在外面，他们愿意在外面冻一宿就冻着吧。”两人间的中年汉子说完，头也不回的返回了村内。

“是块肥肉，就是吃不下。”

“回吧。”

次日一早，众人就在向导的带领下前往双沟镇。在双沟镇采购了部分物资后，队伍继续朝着邳州赶去。

由于邳州地界的贼匪较多，刘卓特意命令众人加快速度赶路。尽管未能入城，但还是在邳州州城对岸的的客栈找到了歇息的地方，不至于在露天受冻。

京杭大运河作为古代贯通南北的桥梁，对王朝的兴衰起着至关重要的作用。

即便某处是个荒无人烟的小土堆，但只要运河途经此处，很快就会发展成为商业繁荣的村镇。

开凿泇河之后，凡是南来的漕船皆由邳县直河口入泇河，经台庄、李家口入漕运新渠，而后直达北京。运河促进了邳州的发展，繁荣了邳州的经济，与如今破败的徐州形成了鲜明的对比。