“行……吧，”马克被他们的这种反应搞糊涂了，“但你们对于作为一种自然力的混沌有什么了解？”

“啥？！混沌一点都不自然！”星光反驳道，“混沌是……和谐的反面？混沌是崩坏的！以前有过小马尝试过研究混沌，到最后都被逼疯了！混沌甚至还随身带着小卡片，警告小马不要再去研究他了！”

“所以，就是不知道咯，”马克说道，“那好吧。我尽量简单解释一下。人类是我们星球上唯一一种有能力以语言的形式表达抽象思维并代代相传的物种。还有许多其他动物的能力很接近——比如鲸鱼、某些乌贼、大象、大猩猩、黑猩猩、鹦鹉之类——但相比之下还是有点差距的。曾有几十年间，人类科学家一直在探究其背后的原因。”

“再之后我们总算有了发现，不过结果却与我们的预期大相径庭；我们的大脑并不是被有意设计为具备智能与自主意识的。自我意识不过是我们大脑的复杂度带来的副产物而已。即使到了现在，我们也还是完全没有能力指着一簇神经元肯定地说出，‘这一现象代表他在思考某某’云云。”

“行……所以你是想说那些水晶现在会思考了吗？”星光试探着问道。

“没有，不是，”马克解释道，“我想表达的意思是，意识与抽象思维的能力就属于涌现性质。它们是一个极其复杂的系统产生的意料之外的产物。你是无法仅根据组成系统自身的各部分来对它们做出有效预测的。是系统各个部分之间相互作用的方式协同创造了它们。”

“我还是没听明白。”星光败下阵来。

“我给你举个例子好了，”马克想了想，“大概，呃，在四十多年以前，有一群科学家搞了一堆可以给自己的内部电路重新接线的小机器人——别问我原理，我没研究过机器人。那些机器人还自带了无线电接收器。如果机器人可以精确检测到在某一特定频率发出的广播，它就能得到奖励。但科学家们并没有告诉机器人该怎么做。他们只是退到旁边围观，让机器人开始猜测。谁猜的结果与答案最接近，谁就会成为下一代机器人的模板，依此类推。等迭代过了一百代机器人之后——他们每隔一天左右会造新一批机器人——这些机器人就已经有能力在百分之九十八的情况下准确发现指定信号了，不会与其他信号混淆，也不会在没有信号的时候出现误报。”

“但接下来的才是重点。他们观察了一下最后一代的结果。为了达到相同的目的，这些机器人发展出了大约十几种不同的方法。其中没有任何一种是人类设计者会采取的方法。还有几种方案，在科学家们看来，甚至根本就不应该能起作用。结果中有一半的方案科学家们都完全没法搞懂工作原理。这些机器人完全是凭着机缘巧合构造出了问题的解法——最终的几种解决方案，全部都是猜测与失败与垃圾程序循环形成的产物，是一团纠缠在一起，没人能够理清头绪的混乱的电路与代码迷宫。”

马克说到这里遗憾地摇了摇头，“有些地方的细节我可能记错了，”他说道，“上一次听到这个故事的时候我还在读大学。但总之这是一个涌现性质的活生生的例子。取决于理解角度的不同，随机可以导致秩序的产生。即使是最简单的一套规则，运行起来也可能产生出乎意料的结果。事实上，我们世界的一切生命形式都来自于一套运行了无数年的简单规则。”

小马们纷纷前席，重心挪动把她们蹄下的泥土压得嘎吱作响，在安静得落针可闻的洞穴中回荡。“你的意思是说，”大受震撼的星光轻声喃喃道，“你们人类——你们的整个世界——都是基于混沌产生的？”

“我早说过了，”蜓蜓开口道，“这就是个自由永恒宇宙。”

“当然了，还基于许多其他东西，”马克说道，“混沌只是我们提出的一种解释而已。”接着他歪了歪脑袋问道，“可这怎么会和我们要做的事情扯上关系？”

星光把她在水晶里观察到的现象转述给大家。

“啊哈，”马克听完她的解释之后回答道，“你的朋友混沌是在告诉你那些彩虹晶体的产生机理。你之前打出的魔能一定是在水晶上意外布下了一些随机附魔。而其中至少有一种能够自我复制。”

星光又看了看那些水晶，神色有些惊骇，“它们……它们活了？？？”

马克考虑了一会。“星光，我不清楚你们小马的看法如何，但人类有关这一话题的讨论已经持续了数百年了，而我们一直都没能提出一种能让大家都满意的对生命的定义。不过这些水晶显然不能算作生命体。没有呼吸，没有进食或排泄，也没有繁殖的行为。这种附魔本身倒也许有资格称为生命，不过这样一来计算机程序就同样可以纳入生命体范畴了。”他说到这里得意起来，补充道，“说起来，我们还写过这种题材的科幻故事呢。”

“你说这种话也没法安慰我啊！”

马克耸了耸肩，“真正的问题在于，它会不会带来什么不良影响？”他指着天花板上的光源说道，“如果这些彩虹之后蔓延到上面太阳灯那里的话会发生什么？”他又指了指火球，“让他吃彩虹水晶会不会有危险？”

“不打算试，”火球坚决答道，“我们到洞穴深处去，把我到发射要吃的所有水晶都切好，很快带到居住舱。这样之后，就没问题了。”

“最后，”马克继续说道，“这些彩虹会不会对植物产生影响？我们现在已经知道它们其实不会自己发光，至少不是在可见光波段……”

星光点了点头。“我明白你的意思了，”她答道，“该让科学登场了。”

“没错，”马克也点了点头，“魔法科学。”