但孙承宗想得更深远一些。他既要解大凌之围，还要预防后金大军再次绕道袭击京师。他经过深思熟虑之后，决定以骑兵吸引敌方打援军的注意力，再派步兵乘虚而入支援大凌。但辽东巡抚丘禾嘉表示不认可。

当督、抚二人的意见不统一，整个边军系统只能枯守待命，整整一个月无法展开有效的军事行动，直到崇祯帝传旨催战。

孙承宗的部署本来没有毛病。明军在前期也取得几次胜利，并顺势击退了袭击锦州的后金军。

问题出在支援大凌河的明军身上。他们尽量隐蔽行军，在距离大凌河只有十五里的长山之上，终于遭遇了后金骑兵。

明军以步兵对骑兵，顿时全线溃败。

一个月后，大凌河守将祖大寿献城降金。祖大寿是吴三桂的舅舅，他守城到粮绝薪尽，一些修城的夫役、商贾和伤兵都已被杀来吃掉了，这才被迫投降。他戎马一生，从万历朝鲜战争到松锦之战，在其长达五十余年的军事生涯中，先后与日本、蒙古、女真人交手，称得上身经百战。

他与清军战斗二十多年，为保卫辽东疆土立下了汗马功劳。但为了保全身家性命，他先后两次降清，为清朝带来大批汉将，称得上卖国卖友。

战后，孙承宗上疏请罪，并连上十二道奏章请求告老还乡。

他是个悲剧性的英雄人物。明朝已经病入膏肓，他徒有报国志，却已无力回天。若干年后，清军入关围攻高阳城时，他率全家老小，指挥高阳军民抗击清军直至弹尽粮绝。他的五个儿子、六个孙子、八个侄子孙以及三十余名妇孺全部战死或被杀害。幸好六岁的小孙子孙之澧和他的妈妈躲在草丛中侥幸逃生，总算维持孙氏血脉不绝。

孙承宗被俘后，清军将士对他极为尊重，尊称他为孙宰相，试图劝降。孙承宗则破口大骂清将一心求死。清将见状，默然在在地上铺下一片苇席。孙承宗遥拜北京城后，从容自缢。他死后谥号“文忠”，追赠太师。就连清朝皇帝也佩服他的节义，乾隆帝追谥他为“忠定”。

他用自己的命，赢得后世的赞誉和美名，一如当年的文天祥、陆秀夫。

崇祯帝也是一个明知不可为而拼命为之的悲剧人物。

他是如此的勤勉，但有些事情不是他能左右的。