绰罗斯·噶尔丹（1644年—1697年）既是僧俗领袖，又是蒙古民族历史人物，幼年被认定为西藏温萨活佛转世，曾随西藏班禅活佛和达赖活佛学习佛法。他在掌握准噶尔统治权后，为建立统一的大蒙古国开始向外扩张，并在称雄西域后，兴兵进攻喀尔喀蒙古。

他以追击喀尔喀蒙古为由，率兵三万自呼伦湖沿大兴安岭西麓南下，兵锋已然威胁到北京的安全。

对此，康熙帝不可能坐视不管。

康熙帝亲自督军，以异母哥哥、裕亲王福全为抚远大将军率左路，异母哥哥、恭亲王常宁为安北大将军率右路，发兵十万分别由古北口（今北京密云东北）、喜峰口（今河北宽城西南）出击，同时又令盛京和吉林驻军西进，协同作战。

陪同康熙出征的，还有国舅爷、内大臣佟国纲、佟国维，内大臣索额图、明珠等重臣。临行前，康熙帝还作了一首五言长诗壮行：万国勤怀保，三阶愿治平。寰中皆赤子，域外尽苍生。小蠢忘帡冒，天心解斗争。执迷思梗化，伐罪事专征。武略期无敌，王师出有名……云云。

其诗歌水平足可与皇太孙爱新觉罗·弘历交相辉映，堪称大清诗坛双璧。

相比中俄雅克萨之战，这样十万级的作战规模，才能表现出康熙大帝的重视程度和作战决心。然而王师出师不利。

常宁部在长途跋涉进入内蒙古境内后，因后勤跟不上，与准噶尔军的作战失败。准噶尔军乘胜追击，逐渐接近福全部。

康熙帝命两路军会合，在高凉河（沙拉木伦河上游支流）北阻击准噶尔军，同时令康亲王杰书火速移师归化（今内蒙古呼和浩特市），截断噶尔丹的退路。

福全率军在乌兰布通四十里外安营扎寨，营盘四十座，连营六十里，宽二十里，严阵以待。康熙大帝本想御驾亲征，不料偶感风寒而发烧，只好从诸臣之请回朝养病。

乌兰布通位于内蒙古赤峰市克什克腾旗西南部?，被称为北京的后花园。如今这里是克什克腾世界地质公园的一部分。

准噶尔军则列营于山坡之上，因西北地区地势平缓开阔，无险可守，他们将一万多头骆驼绑住脚趴在地上，再在骆驼背上加箱笼，蒙湿毡，构成别具一格的驼城。士兵依靠箱垛躲避清军弓箭，同时展开反击。

但清军更猛。他们集中火炮连续轰击，轰破驼城后以步兵正面冲杀，又以骑兵从左右两翼迂回突击。噶尔丹见势不妙，趁夜色率部北撤，并沿途焚烧野草阻挡清军追骑。