不合时宜，唯有朝云能识我。
独弹古调，每逢暮雨更思卿。
在贬谪惠州之前，苏东坡已因乌台诗案被贬黄州。
他在赴湖州上任之前，例行公事给宋神宗写了一篇《湖州谢上表》，却不料祸从口出。
为他惹祸的是这句话：愚不适时，难以追陪新进；老不生事，或能牧养小民。
这句话语带讽刺，暗含牢骚，结果激怒了新党。他们从苏轼的诗作中翻找出认为隐含讥讽的句子，弹劾他愚弄朝廷，包藏祸心。上任不到三月的苏轼，被逮入御史台大牢。
御史台内种有柏树，上有乌鸦栖息，所以御史台又被称为乌台。苏轼因诗获罪一事，史称乌台诗案。
新党继续罗织罪名，想置苏轼于死地，而许多元老重臣则纷纷上书力保苏轼。
他的好弟弟，时为应天府判官的苏辙，上书请求免官为哥哥赎罪，后被贬为监筠州（今江西高安）盐酒税，五年之内不得升调。
退居金陵的王安石也上书为苏轼发声：安有圣世而杀才士乎？怎能在盛世之中杀害有才能的人呢？他借用宋太祖“不杀士大夫”的规定，为此案一锤定音。
苏轼在下狱一百零三日后终于躲过生死劫，被贬为黄州（今湖北黄冈）团练副使，本州安置，不得签署公事，且受当地官员监视。
事实上，宋神宗一直很欣赏苏轼的才学，未必真心想杀他。
李白和苏轼，谁才是中国古代的第一才子？
这个问题见仁见智，千年未有定论。
宋神宗对此有自己的见解：李白有苏轼之才，却无苏轼之学。在他看来，苏轼的学问才识要略胜李白一筹，足可称为千古第一才子。
苏轼每有新作传世，宋神宗必当着众臣大加赞赏。他的一位近侍甚至透露出一个消息：每当陛下举着筷子不吃饭的时候，一定是看苏轼的文章入了迷。