宋理宗制定的策略很有针对性。他一方面极力维护史弥远的声誉,这面大旗还在,便不会引起大乱;一方面陆续罢黜史党成员,起用自己信得过的官员。
针对官场腐败、官员冗余的现象,他采取的措施严厉而有效。
他掌控了宰相任免和台谏擢任的人事大权,精心选拔深孚众望的宰相和为官清正的言官,从根子上确保吏治清明。
同时,他严格控制科考取士人数,从入仕的源头上缩减官吏数量。制定了更加合理的升迁制度,有效抑制了越级提升和跑官行贿现象。
杨太后和史弥远死去的第二年,宋理宗面临军事外交上的一次重大抉择。
当时蒙古人迅速崛起,成为继辽、西夏、金之后又一个强大的少数民族政权。
翻开当时的地图一看,蒙古、金、西辽、西夏、吐蕃、南诏等少数民族政权形成合围之势,南宋只能依托长江天险而自守。
与历朝历代的国土面积相比,南宋的疆域小得可怜。
偏安一隅,无力外扩,这是宋朝一直被认为积贫积弱的主要原因。
面对风谲云诡的局势,南宋的对外策略存在两种不同的声音。
一种是主张联蒙灭金,恢复中原。另一种则吸取当年联金灭辽的经验教训,主张助金抗蒙,以免重蹈覆辙。
随着蒙金战事推进,金国败局已定,南宋朝廷必须做出选择了。
公元1232年底,蒙古遣使提议宋蒙合作,夹击金国,并且承诺消灭金国以后,将河南全数归还南宋。大家请注意,这只是一个口头承诺,并未形成书面协议,做不得数的。
几乎没有人能够拒绝消灭金国报靖康之耻的同时,收复故土的诱惑。
南宋大臣纷纷表示赞同,就连宋理宗也将其视为光复中原、建立不朽功业的天赐良机,满口答应蒙古人的提议。
当然也有人持不同意见。南宋连金国都打不赢,一旦与如狼似虎的蒙古人接壤,拿命和他们打吗?
金国人闻讯后也坐不住了,赶紧派使者前来陈述唇亡齿寒的道理,指出南宋援助金国,实际上就是在保家卫国。
道理是这么个道理,但南宋苦金人久矣。毫无意外,宋理宗拒绝了金人的请求。