他今日在卫学就听到传言了，放学后又试着去找陕西都司衙门里的熟人，进一步确定了这个消息。为了以防万一，回家后他又去了隔壁谢文载表叔公处，找到还未放学回家的吴珂，拐弯抹角地打听了一番。吴珂自然不会明着说婶娘的闲话，但支支唔唔间透露的一星半点，也足够海礁做推测了。

他对小妹海棠道：“据说归家兄弟被猪油蒙了心，丢官回京后，不甘寂寞，往孙永柏家里跑了三回，前两回都吃了闭门羹，第三回才进了门，然后在孙永柏家待了一个时辰，也不知道都说了些什么。隔日便出了孙贵妃骗走周太后，擅闯慈宁宫，企图将七皇子当作小太监打死的事，幸好许贤妃得信赶到，把人救了下来，但慈宁宫为了保护七皇子，也有多人死伤。

“周太后为此大怒，定要皇帝严惩孙贵妃。皇帝便下令让孙贵妃禁足，又将七皇子的事告知重臣，并承诺要封王。本来他还要将孙贵妃降位的，孙阁老在御前跪求了一日，整个内阁都在为他求情，此事才暂时作罢。只是马老夫人那边的案子牵连到孙家，皇帝要追究孙家谋害皇后皇子与国丈的罪责，孙家没办法再推托，只好将孙永柏推出来顶罪了。”

若不是先出了七皇子的事，孙贵妃理亏，孙家要优先保孙贵妃，以他家惯来的行事作风，他们只怕不会乖乖交出替罪羔羊来，反而会倒打一靶，否认罪证，然后将责任全都推到周家头上。

他们家干得出这种事来。

海礁道：“如今消息最新的应该是涂荣那头。他前两天才接到了京中来的信使，比周四将军还要晚几日。我得到的消息是从他亲兵嘴里流传出来的，应该不会有假。只可惜，皇帝依然还不肯重罚孙贵妃，甚至连降位都不肯，孙阁老还能唆使整个内阁为他撑腰。这回恐怕也不能指望孙家会倒台了，能解决一个孙永柏就算是小胜半场。”

他忍不住叹气。果然，想要打倒孙家，最大的障碍既不是孙贵妃也不是孙阁老，而是德光皇帝才对！

这皇帝老儿脑子里到底在想什么呀？！

海礁在心里暗暗咒骂着，海棠却想不明白，归家兄弟为何要这么做：“他们这些年也没得着孙派什么好处吧？在地方上做小官小吏都不怎么顺遂，怎么就一条道走到黑了呢？他们知道七皇子的事，定是归夫人漏的口风。归夫人是希望能利用自己身为吴家媳妇、与七皇子有亲戚关系的优势，助娘家兄弟谋取从龙之功的吧？

“虽说归夫人的父亲曾犯过错，可他如今已经死了，他的儿子只要没有明显的污点，靠着姐姐婆家的关系，为七皇子上位摇旗呐喊一番，表表忠心。哪怕最后他们无法飞黄腾达，至少也能洗白过去的家族污点，正常走上仕途吧？这难道不比他们继续巴结攀附孙家要容易得多？他们怎么就犯了糊涂？孙家又没有皇子外孙，孙女婿纪王世子随时有可能翻脸另娶，他们对孙家是哪儿来的信心？认为孙家会一直风光下去？！”

海礁哪里知道归家兄弟是怎么想的？他们长年待在地方上做小官，顶头上司都是孙派的党羽，连归夫人大弟的岳家，都是孙派的人，兴许早就被周围的舆论洗了脑，以为孙家还能继续风光下去呢！

但凡他们在京城多等一两年，多留意一下朝中的风向，都不会作出如此愚蠢的决定。归家有归夫人在，其实是有一定优势的。旁人背叛了吴家，对曾经的盟友落井下石，在孙家倒台后，可能会遭到清算。可归家有女儿做了吴家的儿媳，吴文安公的追随者们再恨归家，也要看在归夫人的面上，不对她娘家赶尽杀绝。归家兄弟坐拥大好优势，何必着急谋官？多等几年，待孙家衰败之后，再谋起复，岂不是更加稳妥？

本来是旱涝保收的好前程，愣是被他们自己的愚蠢给作没了，又能怪得了谁？

海礁道：“归家兄弟随父外放后，便与归夫人断了联系，这么多年下来，早已换了心肠。归夫人只当他们还是从前乖巧的小兄弟呢！一心替他们谋算，甚至还无视太后娘娘与承恩侯的警告，擅自给兄弟写信，透露了七皇子的消息。她满心以为兄弟们会回京照她的话去拥立七皇子立储，心里只怨恨周家人不肯帮她兄弟在京中谋官，万万没想到，她的兄弟与她不是一条心，只想抱孙家的大腿谋富贵，根本没把她的仇恨放在心上。因为这个缘故，周四将军把消息告诉她的时候，她格外受打击，这才会病了。只不过她心里还想着兄弟的名声，才会推说是被周家三房气病的。”

海棠眨了眨眼，顺着这个逻辑往下推断：“归夫人会气得生病，不仅仅是因为她的兄弟不在乎她的想法，也不肯听从她的安排，反而一心拥护孙家，更是因为她兄弟的做法翻车了，孙贵妃没能弄死七皇子，反倒被抓了现行，而七皇子又知道了归家兄弟的背叛行为，今后不可能再用他们了……归夫人本以为自家兄弟会有锦绣前程，如今却要担心七皇子上位后，会不会报复她兄弟，又怎么可能不着急呢？这一着急，当然要生病的。”

小主，

只是她把责任往周家三房头上推，企图让外界以为她是被周家三房马老夫人的“恶行”以及镇国公夫妇对族人的回护气病的，就未免太过分了些。她的兄弟已经没有了光明前程，这会子又何必在乎什么忠义好名声？她为了这种没有意义的事，非要往救助了自己的周家头上泼脏水，真是忘恩负义的白眼狼！

她与她的兄弟们，还真不愧是一家子的亲手足，同样的自私自利与愚蠢！

海棠哂道：“怪不得呢，我听说归夫人因为听说了马老夫人的罪行而生气，闹腾着要姨祖父他们兄弟为吴家人偿命，就觉得心里有些怪怪的。照她这个逻辑，她家人被杀害了，她不怪凶手，也不怪庇护了凶手的皇帝，反倒要求卖刀给凶手的人的家属偿命，这说得通吗？她怪刀子也行，怪卖刀人也可以，怎么就非要跟卖刀人的家属过不去呢？原来那只是借口而已。”

幸好归夫人的图谋没有成功，如今有那么多人知道她的真实想法，半点没有为归家兄弟遮掩的意思，反倒同情周家三房无辜背锅……

海棠忽然顿住，抬眼看向海礁：“哥哥，归夫人其实还在软禁中吧？她并没有真正获得行动自由，也不可能去周家三房闹事。吴琼在给我的信里只是含糊提及真相，但说得并不详细。她也见不到外人。吴珂更是不敢在你们面前多说什么。那这些关于归夫人的小道消息，是怎么突破国公府的封锁，传到外头来的呢？镇国公府与涂同知那边，真的不是故意的吗？”

“这事儿应该是真的，至少有七分真。”当晚海礁在西厢书房与小妹交流今日收集到的情报时，颇有把握地给出了这个结论。