古代祖师在接引学人的时候用过很多的方法，总结起来就有一千七百则公案。

一千七百则公案是什么呢？初步总结一下，就是一千七百种方法。

我想那也只是见于语录记载的，还有那些不见语录记载的，恐怕一万七千种方法也不止。

禅的方法和手段是因时、因地、因人而灵活运用，不断发展的。

一直到今天还在发展。今天有“安祥禅”、“生活禅”，都是方法在改变。要因人、因地、因时而契理契机地运用禅来接引大众。

第四，禅是一条道路。禅既然是个方法，有了这个方法，就有路可循。

是一条什么路呢？是一条探索开发智慧之路。

我们每个人都具足如来智慧德相，只因妄想执着而不能证得。

我们应该用什么方法来开发它？

禅告诉我们，有一个方法，这个方法拈来便是：“当机立断，直下承当。”

这个方法很简单，但是也很难，这就叫壁立万仞、无门可入。但是你在这壁立万仞的情况下得有一点勇气，一步迈上去。

禅又是挣脱桎梏之路。我们生活在相对的世界当中，一切相对的东西都像枷锁一样把我们捆得紧紧的，使我们不得解脱、不得自在。

比如说，晚上我们要休息、要入睡，如果此时妄想纷飞，却躺在床上辗转反侧、不得入眠，越睡越清醒，是什么东西使我们不得入睡呢？

是妄想在作怪，是分别在作怪。

如果你没有妄想，上床就能睡着。这样的人也很多。但更多人晚上爱东想西想，难以入睡，他非常羡慕那种头一挨到枕头就睡着了的人，他非常羡慕。

但羡慕也没有用，因为羡慕本身又是一种执着。你要睡就睡，睡觉时就睡觉，要心无二用，要从一切分别的枷锁之下挣脱出来。

禅又是寻求解脱之路。桎梏就是脚镣手铐，去掉桎梏，当下就是解脱，禅就是起这个作用。

总而言之，禅是圆满生命之路。我们的生命有很多缺陷，这些缺陷都是自己制造的，并不是我们本有的。

我们本来应该有圆满觉悟的人生，圆满觉悟的生命。

我们之所以有很多缺陷就是因为不能够觉悟，不能够回归生命的当下，总是心外求法，向外驰求，所以不得圆满、不得自在、不得解脱。

千万不要在桎梏之外去求解脱，不要在生死之外去求涅盘，不要在烦恼之外去求菩提。

解脱是一种无限的自在，是一种彻底的自由。

这种彻底的自由自在在什么地方？

无限就在有限中实现，涅盘就在生死中寻求。

生死与涅盘是不二的，无限与有限是不二的，烦恼与菩提也是不二的。

其中隔了些什么呢？隔了一些无明，即分别心。

你当下超越了它，“不二”就能实现。所谓生死即

涅盘，烦恼即菩提，有限即无限，就是这个道理。

禅的这个道路，就是告诉我们这样一个事实。