与此同时，旧党还不遗余力地打击变法派。章惇曾对司马光恢复差役法的主张一一进行批驳，反变法派动员全部台谏力量，对章惇屡加击逐，直至被迫赋闲，贬至岭南。

列为王安石等人亲党的变法派官员，全被贬黜，其中蔡确写《车盖亭诗》，以为皆涉讥讪，贬死于新州。变法派人人怀自危，惶惶不安，吕惠卿在谪籍不敢喝口冷水，唯恐因此得病，而被反对派抓住把柄。

更为离谱的是，司马光决定不再对西宁动武，而采取“和”的方式。

怎么“和”呢？他提出了两个方案。

“以臣愚虑，于今为之，止有二策，一者返其侵疆，二者禁其私市。”

一是归还河湟开边以来从西宁收复的领土，二是禁止私市。

归还侵地，成为司马光的第一考虑的上策，“上策欲因天子继统，旷然赦之，归其侵地，与之更始。”

他提出的具体方案是，“废米脂、义合、浮图、葭芦、吴堡、安疆等寨，令延、庆二州，悉加毁撤，除省地外，元系宁国旧日之境，并以还之。”

在讨论的过程中，文彦博等人甚至要将兰州等地一并送给西宁，保守派的看法是，“谓如窃人之财，既为所执，尤不与之，可乎？”

他们将河湟开边以来收复的中国故地，比喻为偷窃人家的东西，现在西宁来要，自然要还给人家。

对于司马光文彦博等人的弃地行为，有些大臣强烈反对。“自灵武以东，皆中国故地，先帝兴问罪之师而复之，何乃借谕如是！”、“六国诸侯割地以予秦，时犹以为耻，安有以天下之强盛，而弃地以悦外国者哉？”

在大臣的反对下，司马光放弃了舍弃兰州的想法，但仍旧将米脂、浮图、葭芦、安疆四寨还给了西夏。

这其实也不是单纯的惧敌，而是旧党们认为当时大定的战争军费开支太高。但这些军费收入则是来源于王安石变法中的政府收入，比如青苗法等，但是旧党执政，尽废新法，政府收入来源有限，就没有那么高的财政收入来支持军事行动。

而如果西宁首先挑衅发动战争的话，会拖累大定的经济民生，耗费巨大，不如早点归还西宁土地，避免战争。

这种想法……啧啧，一方面自欺欺人，认为归还土地，西宁就不入侵，更主要的就是党争的原因，旧党执政，就要推翻新党的一起作为，不管对错，废除新法，归还土地，显示出旧党执政方针的正确性。

在冯过看来，司马光的光辉形象在道德文章上，卖国倒是不会，可不管出于什么目的，为国家安全计也好，这个割地归土的政策实在是不怎么样。