晏然心里纳罕，躲身门前木柱后，但听小虎子哭哭唧唧道：“少奶奶，衙门里的人说，他们说......”

“你把话说完再哭！”

“嗯，嗯，”小虎子抹着眼泪道：“衙门说，若今日酉时二刻前，给那被打的一千五百两银子，这事就算私了，否则少爷他就少不了牢狱之灾。”

“你说多少？”不只王氏，凡是听到这个数字的人，都吓呆了。

“一千五百两，而且只要现银，不要宝钞。”

王氏扶着胸口，只觉天旋地转，“一千五百两现银，何人的命这等金贵，他是打了皇亲国戚不成？” 王氏瞪大眼珠，想到金陵虽非正经的皇都所在，但六部三司一样不少，遍地的贵人名流，若说人的命是有价的，那这些人的命，别说千金，万金也使得。

她凄凄惶惶看向金妈，想讨个主意，可这泼天大祸，金妈哪有什么主意，只能扶其坐下。

“造孽啊！”王氏额头浸出的汗珠，有豆子一般大，脑子里一片空白，除了不停地说“造孽”二字，她想不出此刻还能做什么。

晏然躲廊下多时，也没听出个因果，故直接进堂，走到王氏跟前。

王氏瞥了她一眼，没好气道：“你那好爹，打了人，现在要赔人家一千五百两。”

王氏伸出手掌，想跟晏然比划一千五百两有多少，发现十指全展开也无法表达，便怒冲冲将手放下，不小心撞到桌角，疼的诶呀叫唤。

金妈终于等到实事，扯嗓喊人，拿跌打药膏，不多会，药膏拿来，她像照顾孩子似的，双手擎着王氏的手腕，王氏哪里顾上这些，不耐烦地甩手道：“没事，一会就好了。”可最终，还是把手放在金妈手里，等着上药。

晏然听到一千五百两，也脑袋一懵，这些年眼见父亲闯下无数大小祸事，但这次赔偿却是天文数字，晏然想起晏城曾跟她提过，鼎香楼旺季时，流水不过三千两，这实打实掏出一千五百两，相当于鼎香楼一个月白干了，或许还不止一个月。

“这是打死人吗？那伤者是何人家的？”王氏冷静后，终于开始问事情始末。

跪在地上瑟瑟发抖的小虎子，禀道：“回少奶奶，人倒是没死，只是......”

“只是什么？说！”

“只是......那人若是寻常百姓还好，偏偏他是户部温尚书家养娘的儿子，自小是跟尚书儿子一起长大，后台硬得很，他知道少爷是鼎香楼少东家，是咱这房唯一的儿子，所以才狮子大开口，想私了了此事。”

“这是讹人啊，这败家的混账羔子，有能耐还不如直接打死那人，直接拉去赔命了事，这是要我的命啊！”王氏肆无忌惮地骂，也顾不上会被人谁人看见，再添油加醋的把话传出去，只求此刻痛快，当初晏承恩娶她过门也不过五百两。

金妈见说，忙劝王氏，生气归生气，法子还是要想的，故道：“少奶奶，这民不与官争，那些人，最擅‘深文周纳、罗织锻炼

网罗罪名

’，咱们好汉不吃眼前亏，现在人家开出了价钱，就说明这事还有缓和，若真审起来，不但钱要照赔，怕还免不了挨板子，蹲大狱。”

堂上几个管事的仆妇皆点头称是，一齐劝王氏，虽然晏承恩平日不理家业，但毕竟是一家之主，要是他有个三长两短，膝下还没儿子，那……可不是闹着玩的。

其中最害怕的，莫过小虎子，他是贴身伺候晏承恩的，主子若真没了，他的命也就到头了，想着时间紧迫，救主子，就是救自己，他二话不说，就把额头往青石地上磕，直到额上的血迹和灰渣子混成一片，然后又混着眼泪鼻涕，抹了一脸。

这时，他耳中听到金妈与王氏悄声嘀咕：当务之急是凑银子，这事应该一五一十禀给老太爷，老太爷人面广，或许可以跟对方讲讲价钱也未可知。

小虎子也顾不上王氏让不让他说话，直接抬头，插话道：“妈妈说的我也想过，在衙门里我也跟知府大人递了话，可那温尚书位高权重，虽是本地人，可一直在外做官，这次回来探亲，人家根本就不买咱们本地人账，反倒是自己人在自己老窝被人揍了，丢了面子，心里愤恨的不行，咱这留都的官可比不上京官，就算是同品，也降着半级呢。“

王氏瘫坐在花梨圈椅中，脸上的表情由悲愤转为绝望，她自是知道：金陵做为当朝留都，与其它州府不同，此地衙署的官僚，都以养老为目的，施政方针是：以和为贵，人脉关系异常复杂，民想与官斗，无异于痴人说梦，更何况，晏家还是商贾之家，背负太多沉重的东西，哪里能耗得起官司。

沉吟良久后，王氏终于开口道： “我本想开一家南北货铺子，前儿刚交了五百两赁房的定金，又跟南北货商定了几车货，现在让我立刻拿出这么多现银，还真是不凑手。”她声音由弱到更弱，最后几个字几乎只能看到嘴唇在翕动，而听不到一点声音。