刘备缓缓放下手中的空碗，将它轻轻搁在脚边的地上。

胸中似有滚烫的热流在激荡冲撞，那是对眼前景象的震撼；

是对过往坎坷的慨叹，更是对未来的希望如同春草般疯长。

这复杂的情绪最终化为一声悠长的；

饱含无尽感慨与崭新希望的叹息，轻轻逸出唇边。

他侧过头，看向身旁正狼吞虎咽、吃得酣畅淋漓，却还不时用那双铜铃大眼瞟向自己；

眼中满是“大哥快夸夸咱们这儿”的得意神色的三弟张飞；

又看向另一边早已用餐完毕，正安静坐着；

目光柔和地巡视着用餐区，嘴角噙着一抹了欣慰微笑的弟妹夏侯涓。

最后，他的目光仿佛拥有了穿透力，越过眼前喧腾而温暖的人海；

越过孤山峪层叠的翠色峰峦，投向了那个被称为南阳的地方。

“陆先生……” 刘备在心中无声地默念着这个早已萦绕心头无数遍的名字。

此时此刻，对那位尚未谋面、却已仿佛无处不在的奇人；

他心中涌起了前所未有的、极其复杂的情绪——

是雪中送炭的深切感激，是对其洞悉人心、别开生面之才的由衷敬佩；

更是对其所思所想、所谋所划的无尽好奇与强烈探究欲。

这孤山峪，这顿饭，这些人，这支军队……真的给了他太多太多始料未及的“惊喜”。

而一种清晰的直觉告诉他，眼前所见的这一切令人振奋的景象，或许，真的仅仅只是一个波澜壮阔的序幕。

刘备缓缓收回投向远方的思绪，目光仔细扫过广场及外围屋舍间那些正在安静用餐的百姓身影。

初时的震撼与温情渐渐沉淀，那份因军队雄壮、接待新奇周到而产生的欣喜，

逐渐被更为现实和尖锐的疑问所取代，如同冰层下的暗流开始涌动。

他看得越仔细，眉头便蹙得越紧。

那些百姓，人数固然众多，熙熙攘攘，构成一幅“人丁兴旺”的表象。

但若定睛分辨，其间多是鬓发斑白、脊背佝偻的老人；

是身边依偎着懵懂孩童、面容带着操劳痕迹的妇人，以及一些身材尚未长成、眼神却已过早懂事的半大少年。

真正处于最能耕作、最堪劳役年龄的青壮男子，其比例远低于一个能够自给自足的正常聚居地。

此情此景，若非大量青壮已被征入行伍；

便是此地本身就聚集了超乎寻常的流离失所者，而后者，往往意味着沉重的负担。

他心中迅速盘算：场中这些百姓，加上张飞的军队……

即便自己大军未至，此地怕也已聚集了不下两三万张口！