“因为治水，不是做生意。”赵月站起身，一字一顿，“不是讨价还价，不是利益交换。是救命的工程。淮北十二县，三十万百姓等着这条渠，等它分走洪水，等它保住家园。您拿这个来要挟，不觉得亏心吗？”

王雍脸色沉下来：“赵监正，大道理谁都会讲。但现实是，没有我王家点头，你这渠就是修不了！”

“未必。”陈岳忽然开口。

他从木箱中取出一卷泛黄的图纸，在桌上摊开。那是一幅精细的地形图，标注着王家祖坟一带的地质结构。

“王员外请看。”陈岳指着图上一处，“您家祖坟所在的这片山坡，下面不是实土，是空腔。”

“空腔？”

“对。三百年前这里曾有地下暗河，后来河道改道，留下空洞。这些年雨水渗入，空洞不断扩大。”陈岳看着王雍，“您最近是不是发现，祖坟有几处地面下陷？是不是每逢大雨，坟冢周围积水特别严重？”

王雍脸色变了。确实，去年开始，祖坟东南角就出现塌陷，他请人填了几次都没用。今年秋雨，坟地积水三天不退，他还以为是地势问题。

“这是地质隐患。”陈岳继续说，“若不加处理，不出三年，这片山坡必会大面积塌陷。到时候，您家祖坟不是我们挖不挖的问题，是保不保得住的问题。”

王雍额头冒汗：“你……你有办法？”

“分洪渠的地下涵洞，正好可以加固这片地基。”陈岳指着图纸上的设计，“我们在施工时，会用石料和混凝土填充空洞，加固山体。这等于免费帮您修坟。而您若执意阻挠……”他收起图纸，“那我们就只能改道。等哪天山体塌了，坟冢尽毁，可别怪我们没提醒。”

软硬兼施，釜底抽薪。

王雍脸色青白交替，半晌说不出话。

赵月适时开口：“王员外，您刚才提的三个条件，我一个都不能答应。但作为补偿，我可以承诺：第一，分洪渠工程会优先雇佣王家子弟和佃户，工钱从优；第二，堤坝修好后，沿渠的码头、货栈，王家有优先承包权；第三，盐引虽不能给，但盐泽恢复生产后，王家可以优先获得运输权。”

她看着王雍：“这是底线。您若同意，明日工程队就进场。若不同意……”她顿了顿，“我们改道。至于您家祖坟能撑多久，看天意吧。”

说完，她转身就走。陈岳收起图纸，跟了出去。

花厅里，王雍瘫坐在椅子上，汗湿衣背。

管家凑过来：“老爷，怎么办？真让他们挖？”

王雍咬牙：“不让他们挖，坟要塌；让他们挖，面子丢尽……而且宁王那边……”

他烦躁地挥手：“去，给临安传信，问问宁王的意思。”

“是。”

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赵月和陈岳走出王府，夜风微凉。

“前辈，您说的空洞，是真的？”赵月低声问。

“半真半假。”陈岳笑了，“确实有空洞，但没我说的那么严重。不过吓唬他够了。”

赵月也笑了：“多谢前辈解围。”

“别谢太早。”陈岳神色转肃，“王雍不会轻易罢休。他背后是宁王，宁王要的是治水失败，你好不容易争取的工期，他们一定会想方设法破坏。”

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“我知道。”赵月望向夜色中的工地，“所以我们要快，要在他们反应过来之前，把生米煮成熟饭。”

“明天就开工？”

“对。石大哥已经调集了五百民夫，只要王家不阻拦，一夜之间就能把基础挖出来。等他们想阻止，已经来不及了。”

两人回到工地。石小鱼正在清点工具，见他们回来，迎上来：“怎么样？”

“应该没问题了。”赵月把情况说了，“你那边准备好了吗？”

“五百人，工具齐全，三班倒，保证三天挖通基础段。”石小鱼顿了顿，“不过……我刚接到消息，最近淮北来了些生面孔。”

“生面孔？”

“大约二三十人，分散在几个县城，表面是行商，但举止不像生意人。”石小鱼压低声音，“我派人盯了，他们暗中在打听治水工程的情况，特别是物资仓库、火药库的位置。”

赵月心中一紧：“宇文护的人？”

“有可能。他三个月前败逃，一直没消息。如果他想报复，破坏治水工程是最好的选择——既能打击陛下，又能让淮北再乱起来。”

陈岳皱眉：“工地太大，防不胜防。尤其是火药库，要是被炸了，整个工程都得停。”

“加强戒备吧。”赵月揉了揉太阳穴，“我明天写信给陛下，请她加派些人手。另外……石大哥，能不能从民夫里挑选些可靠的人，组成巡逻队？工钱可以加倍。”

“好，我来办。”

三人又商议了些细节，直到深夜才散。

赵月回到临时搭建的工棚——说是工棚，其实就是个木板搭的屋子，一张床，一张桌，堆满了图纸和文书。她点起油灯，铺开纸笔，开始给赵清河写信。

刚写几行，窗外传来轻微的响动。

她警觉地抬头：“谁？”

“是我。”石小鱼的声音。

赵月松了口气，开门让他进来。石小鱼端着一碗热粥：“看你晚上没吃，让厨子煮的。”

“谢谢。”赵月接过，粥里加了红枣和莲子，温热香甜。她小口喝着，忽然问：“石大哥，你有没有后悔留下来？”

石小鱼一愣：“后悔什么？”

“在淮北。”赵月看着他，“你是将军，本该在战场建功立业，或者在南朝当个禁军统领。留在这里，整天跟泥巴、石头、刁民打交道，不觉得……委屈吗？”

石小鱼笑了，在油灯昏黄的光里，他的笑容显得格外温和：“我以前也这么想。当兵打仗，立功封侯，才是男儿该做的事。但跟着许将军那几年，我慢慢明白了——打仗是为了什么？不就是为了让天下太平，让百姓能安心种地、修渠、过日子吗？”

他顿了顿：“现在淮北就在做这件事。我守在这里，看着堤坝一天天筑起来，看着流民有了活干有了饭吃，看着孩子们能在河滩上玩耍不用怕洪水……这比打多少胜仗都有意义。”

赵月眼眶微热：“可是很苦，很难。”

“再难，有鹰嘴岩难吗？”石小鱼摇头，“那时候，我们都以为要死了。现在能活着，能做点实事，已经是老天爷赏的福分。”

他看着她：“你呢？后悔吗？你是前朝公主，本可以隐姓埋名过安稳日子，何必来扛这苦差事？”

赵月沉默片刻，轻声说：“我母亲是靖和公主，父亲是文德太子。他们一生都想治水安民，却没能做到。我这条命，是他们用命换来的。如果我什么都不做，苟且偷生，怎么对得起他们？”

她望向窗外，月光下的工地一片寂静：“而且……这三个月，我认识了很多很多人。老张，他儿子死在洪水里，现在带着孙子来修堤，说要把堤修得牢牢的，让孙子那辈人不用再逃难。李婶，丈夫病了，她白天在工地做饭，晚上照顾病人，手上全是烫伤，但从不叫苦。还有那些孩子，最小的才十二岁，搬不动大石头，就一趟趟运小石子，手磨破了也不哭……”