月光下，长江北岸的峭壁上，隐约可见几个黑黢黢的洞口。那是奉节一带典型的悬棺洞——古代僰人安放棺木的天然岩洞，大多位于人迹罕至的绝壁之上。

“悬棺洞……”林烬眯起眼睛。他想起在武汉时，守山人岳镇山曾提过：长江流域的悬棺洞往往选在地脉节点附近，既是葬地，也是某种古老的“镇守”仪式。

“那些洞一般都有栈道或绳梯，但现在肯定早就腐朽了。”陆明远说，“不过队长，你的能力……”

林烬明白了他的意思。

“走，过江！”

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同一时间，奉节城内，日军临时指挥部。

森川龙之介中佐站在被巨浪冲击得一片狼藉的码头边，脸色铁青。这位刚从武汉调来的“龙宫计划”新任负责人，今年四十二岁，戴着一副金丝眼镜，外表更像学者而非军人。

他身后站着几名脸色同样难看的军官和两名身穿神道教服饰的祭祀。

“勘探船队，全灭。”一名少佐低着头报告，“‘蛟龙一号’、‘二号’沉没，‘三号’倾覆正在抢救，‘四号’失踪。船员死亡二十一人，失踪九人，重伤十五人。码头设施损毁超过六成，沿岸十七间民房被冲垮，平民死亡人数尚在统计……”

“原因。”森川的声音平静得可怕。

“据目击者称，江心突然涌起巨浪，毫无征兆。祭祀大人认为……”少佐看了一眼旁边的神官，“可能是‘水眼’的自然暴动，或者是……有人故意引发。”

森川推了推眼镜：“城里同时发生的爆炸和大火，查清楚了吗？”

“初步判断是游击队或反抗分子所为。爆炸点有三处，使用了定时装置和燃烧瓶。白帝庙观测站也遭到袭击，资料室部分文件被盗，通讯设备被破坏。”

“袭击者呢？”

“逃走了。观测站追击的部队报告，袭击者至少三人，身手极好，最后跳江逃脱。江边搜索队已经派出。”

森川沉默了。他蹲下身，用手指蘸了蘸地上残留的江水，放在鼻前嗅了嗅，又仔细观察了指尖的水渍。

“祭祀大人，”他抬头看向神官，“您感受到‘那个’的躁动了吗？”

年长的神官闭目片刻，缓缓点头：“是的。虽然很短暂，但确实有‘非自然’的引导痕迹。有人……或者有‘东西’，在今晚刻意刺激了水脉。”

森川站起身，拍了拍手上的水：“所以今晚的事，不是巧合。是一支训练有素、了解‘龙宫计划’、甚至能影响水脉的特殊部队，策划的连环袭击。”

他走到码头残破的栏杆边，望着黑暗中奔流的长江：“高木君太过急躁，试图强行控制‘龙神’，结果反噬自身。我以为奉节这边会相对平静……看来，敌人比我们想象得更难缠。”

“中佐阁下，我们现在该怎么办？”少佐问，“勘探船队全毁，短期内的水下作业完全无法进行。陆军那边本来就对我们的‘迷信活动’不满，这次恐怕……”

“陆军那边我去解释。”森川打断他，“至于勘探……船没了可以再造，但时间不等人。大本营给‘龙宫计划’的最后期限是明年三月。我们必须在那之前，找到并控制‘川江水眼’的核心。”

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他转身面对众人，镜片后的眼睛闪着冷光：“既然水下暂时走不通，那就走陆路。祭祀大人，我记得古籍记载，水眼虽然位于江底，但其能量节点往往与沿岸的‘地脉之眼’相连？”

神官点头：“是的。尤其是悬棺洞、古庙、镇水碑这些地方，很多都是古人刻意选定的‘镇封节点’。”

“很好。”森川说，“从明天开始，第一，全面搜查奉节城及周边所有可疑人员，特别是受伤的、外地口音的。第二，调集地质专家和神道教人员，对奉节至巫山段长江两岸的所有古代遗迹进行勘察，寻找地脉能量异常点。第三……”

他顿了顿：“联系我们在本地的‘合作者’。那些土匪、袍哥，他们熟悉地形，也该出点力了。”

“嗨依！”

森川最后看了一眼黑暗中的长江，低声自语：“不管你们是谁……想在川江阻止‘龙宫’，就得做好葬身江底的准备。”

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长江北岸，峭壁之下。

林烬三人带着重伤的王铁柱，在黎明前最黑暗的时刻，艰难地渡过了长江。

上岸后，所有人都精疲力尽。但危险还未解除——对岸已经能看到日军手电筒的光柱在晃动。

“就那个洞。”林烬指着上方约三十米处的一个悬棺洞。洞口较大，位置也相对好攀爬——当然，这只是相对于其他几乎垂直的绝壁而言。

“我带着铁柱上去。李岩，你在下面警戒，如果有情况立刻发信号。明远，你找地方隐蔽，等我下来接你。”

“队长，你的体力……”陆明远担忧道。林烬的手臂伤口虽然不深，但一直在渗血。

“够用。”林烬简单包扎了伤口，然后将王铁柱用绳索绑在自己背上。王铁柱已经再次陷入半昏迷状态，这样反而减少了痛苦。

林烬走到绝壁下，伸手触摸岩石。冰冷的触感传来，他能感觉到岩石内部微弱的水汽和矿物脉动。

他手掌按在岩壁上。寒气以肉眼可见的速度蔓延开来，冰晶开始在他手掌周围聚集、生长，沿着岩壁的缝隙向上延伸，形成了一条宽约半米、厚度不均的冰之阶梯。阶梯边缘粗糙，有很多抓手和踩脚的地方，与其说是楼梯，不如说是刻意制造的攀爬面。

“走……”

他咬牙开始攀爬。背着一个人攀岩，即使在有阶梯的情况下也极为艰难。每一步都要将冰爪（用匕首和布条临时制作）深深凿进冰层，确保不会滑落。

五米、十米、十五米……

汗水混合着血水，从林烬额头滴落。背后的王铁柱无意识地呻吟了一声。

二十米……

下方的李岩和陆明远紧张地盯着，手心里全是汗。对岸日军的光柱越来越近，已经能听到军犬的吠叫声。

二十五米……

林烬的手终于抓住了洞口的边缘。他低吼一声，用尽最后的力气将王铁柱和自己一起拽进洞里，然后瘫倒在地，大口喘气。

洞内弥漫着一股尘土和朽木的气味。借着黎明前微弱的天光，能看到洞内摆放着七八具棺木，大多已经腐朽开裂，露出里面的白骨和残破的陪葬品。洞壁上还有模糊的红色壁画，描绘着狩猎、祭祀和某种似鱼似龙的生物。

但现在不是研究这些的时候。

林烬休息了半分钟，强迫自己站起来。他回到洞口，朝下方的李岩打了个手势。

对岸，日军搜索队已经到达江边。手电筒的光柱扫过江面，也扫过北岸的峭壁。

“那边！有反光！”一个眼尖的日军士兵喊道。

几道光柱立刻集中过来，照在林烬刚刚制造的冰阶梯上。冰面在光线下反射出诡异的蓝白色光芒。

“八嘎！那是什么东西？！”

“好像是冰……但这季节怎么会有冰？”

“开枪！对着那个方向开枪！”

枪声骤然响起！子弹打在岩壁上，溅起碎石和冰屑。

“李岩！明远！快上来！”林烬大吼。

陆明远咬牙冲上冰阶梯。李岩则端起枪，朝着对岸的光源处连续射击，试图压制对方的火力。