她顿了顿，压低声音：“听说，是京城里那个新皇帝定的规矩。也不知道能撑多久，别过两年又变回去。”

燕十三慢慢喝着茶。

按亩征税，触动的是地主乡绅的利益。

这新朝，下手有点狠。

“路上看到修路的，也是官家的人？”他问。

“算是吧。”

妇人撇嘴，“说是官府出钱粮，雇人干活，一天给十文钱，管两顿饭。钱是不多，好歹是个进项。总比以前白干活强。”

雇役。又是一桩新花样。燕十三想起冷云舒那张还带着少年气的脸，坐在龙椅上，不知道压不压得住底下那些心思各异的官。

喝完茶，付了钱。燕十三继续往南走。

路过一个镇子，镇口围着不少人，吵吵嚷嚷。他走近了看，是个布告栏，新糊的灰泥墙，上面贴着官府的告示。

一个大嗓门的汉子站在前面，正磕磕巴巴地念着：

“……即日起，清丈田亩，凡有隐匿田产、逃避赋税者，限一月内自首，可从轻发落。逾期不报，或经人检举查实，没收田产，主犯流放三千里……”

底下的人群嗡嗡议论。

“真清啊？以前不也喊过？”

“这次怕是不一样，听说京城派了那个‘活阎王’下来，带着兵呢！”

“活阎王？谁？”

“就是以前跟着‘女罗刹’的那个，脸上有疤的，叫乌力罕！凶得很！”

“我家那几亩挂在族叔名下的地，得赶紧拿回来……”

“检举？这要是被人胡乱咬一口……”

有人担忧，有人窃喜，有人眼神闪烁。燕十三听了一会儿，转身离开。

清丈田亩，这是要挖那些豪强地主的根。

难怪一路走来，感觉气氛有些异样，不只是新朝气象，还有股潜流在涌动。

他走到一条河边。

河不宽，水浅，踩着石头就能过。

对岸有个小村子，几缕炊烟升起。

河边蹲着个十来岁的半大小子，正拿着根树枝，在湿泥地上划拉着什么。

燕十三走近了看，那小子是在写字，写的是“天地玄黄”，笔画生涩，但结构没错。

小子察觉有人，抬起头，警惕地看着他，把手里的树枝往身后藏了藏。

“上学了？”燕十三问。