抵达酸枣地界时，只见连营百里，旌旗蔽空，人喊马嘶，喧嚣鼎沸。各路军马服饰各异，号令不同，营寨犬牙交错，虽显雄壮，却也透着一股混乱与浮躁。

我的营寨被安排在相对核心的区域，与袁绍、曹操等人的大营相距不远。刚立下营盘，便有使者往来，互通声气。

不出所料，我那好堂兄袁绍，凭借其“四世三公”的显赫门第以及在洛阳与董卓对抗（虽然后来跑了）的名声，被多数诸侯推举为盟主候选。冀州牧韩馥实力雄厚，却性格怯懦，唯袁绍马首是瞻；曹操虽有刺董之名，但实力尚弱，根基浅薄；孔融等人清谈有余，实干不足；孙坚勇则勇矣，却因擅杀大臣，名声有亏，且出身不高，难以服众。

环顾四周，论家世，我是袁氏嫡子，比袁绍那庶出身份更尊；论官位，我是朝廷正式册封的扬州牧、镇南将军，假节，名分最正；论实力，我坐拥汝南、南阳两大雄郡，带甲数万，兵精粮足，仅次于坐拥冀州的韩馥和袁绍（袁绍的渤海郡只是冀州一部分，但借助家族声望，能调动部分冀州资源）。这盟主之位，我并非没有一争之力。

但，我深知枪打出头鸟的道理。董卓势大，西凉军骁勇，这盟主之位看似风光，实则是火炉。袁绍既然想坐，便让他去坐！我只需握住实实在在的东西。

次日，酸枣城外，临时搭建的盟坛高达数丈，旌旗招展，气氛庄严肃穆。十八路诸侯（或其代表）依序登坛，个个甲胄鲜明，神色凝重。坛下，精锐士卒环列，刀枪如林，寒光耀目。

我一身华贵甲胄，在许褚、张辽等将领的簇拥下，立于诸侯之中，位置仅在袁绍之下。目光扫过，只见袁绍意气风发，顾盼自雄；曹操眼神深邃，隐有精光；孙坚面色沉郁，似乎仍对南阳之事耿耿于怀；其余诸侯，或激动，或忐忑，或茫然，众生百态，尽收眼底。

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吉时已到，赞礼官高唱仪式开始。

首先便是推举盟主。不出所料，曹操、张邈等人率先提议袁绍。韩馥、孔伷等紧随附和。也有零星声音提及我的名字，但我只是微微摇头，表示推辞。

“本初兄名门之后，海内人望，讨董义举，又是由兄首倡，盟主之位，非兄莫属！”我朗声开口，声音清晰地传遍盟坛，“术，愿附骥尾，共襄盛举！

我这一表态，等于为盟主之争画上了句号。袁绍看向我，眼中闪过一丝复杂，有得意，或许也有一丝不易察觉的忌惮，但更多的是志得意满。他假意推辞几句，便在众人的“恳请”下，“勉为其难”地接受了。

接下来，便是歃血为盟。

兵士抬上白马、青牛，当场宰杀，将血注入巨大的酒尊之中。袁绍率先整衣冠，踏前一步，抽出佩剑，划破指尖，将血滴入酒尊，然后面对西北洛阳方向，朗声盟誓，声音因激动而略显颤抖：

“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，殒首丧元，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”

“齐心戮力，以致臣节！有渝此盟，俾坠其命！”坛上坛下，数万人齐声高呼，声浪震天，一股悲壮豪迈之气直冲云霄。

随后，各路诸侯依次歃血。轮到我了，我走上前，依样划破手指，殷红的血珠滴入浑浊的血酒之中，看着那翻涌的红色，我心中默念的，却并非盟词，而是：“董卓要讨，但这天下，我袁公路，也要争！”

盟誓已毕，便是商讨具体军务，分配职责。

袁绍志得意满，开始行使盟主权力。他自号车骑将军，领司隶校尉，总督各路兵马。