蒯良见状，补充道：“主公，此乃唯一生路。袁术在扬州联合“南士”打压士族，重用寒门，其行径已悖逆士族共治之常道。韩嵩韩德高，名重天下，善于辞令，可遣其为使，前往成都。一则陈说唇亡齿寒之理，二则……可详述袁术悖逆之行，激发刘益州及益州士族同仇敌忾之心！”
听到“袁术悖逆之行”，刘表眼中精光一闪。他深知士族最在意的是什么。袁术的政策，无疑是触动了他人的奶酪。
“善！”刘表终于下定决心，“便依子柔（蒯良字）、异度之言！速请韩德高来见！”
数日后，使者韩嵩，携带刘表的亲笔信和重礼，带着几名随从，悄然离开襄阳，溯江水而上，历经艰险，终于抵达了成都。
此时的成都，虽偏安一隅，却也并非世外桃源。州牧府内，年迈的刘焉端坐上位，其下益州文武分列，本地士族代表如王商、张裕，与刘焉带来的东州士代表如吴懿、董和等人，隐隐有着界限。
韩嵩的到来，如同在平静的湖面投下一石。他风尘仆仆，却仪态从容，向刘焉呈上刘表书信后，便静立一旁，等待问询。
刘焉看完书信，眉头微皱，将信传递给左右重臣阅览，然后缓缓开口：“景升兄信中所言，袁公路势大，危及荆益，邀我出兵相助。然我益州偏远，民寡兵弱，且内部未靖，恐难远征啊。” 这话语中，推脱之意明显。
堂下益州本地士族代表王商，本就对刘焉重用东州士、征发青羌兵压制本地势力不满，此刻便顺势出言反对：“州牧明鉴！荆州之事，乃其自家之争，我益州何必趟这浑水？劳师远征，耗费钱粮，于我有何益处？不如谨守关隘，坐观其变。”
不少本地士族纷纷附和。
韩嵩将这一切看在眼里，他不慌不忙，上前一步，向刘焉及众人深深一揖，声音清朗而有力：“刘益州，诸位明公！嵩此行，非仅为荆州乞援，实乃为益州存亡而来！”
他环视众人，目光最终落在王商等本地士族脸上，语气变得沉痛：“诸公可知，那袁术袁公路，在扬州、在江东，究竟做了些什么？”
不等众人回答，他便慷慨陈词：“他，枉顾四世三公之清誉，摒弃士族共治之传统！他大力提拔寒门贱吏，甚至与商贾之流同流合污，授以权柄！他在吴会之地，借清查田亩、整顿户籍之名，行打压士族、巧取豪夺之实！多少传承数百年的衣冠望族，因其新政而家道中落，田产被夺，僮仆被释！他更广设所谓‘新学’，贬低经义，鼓吹奇技淫巧，欲断我士人立身之根基！”
韩嵩每说一句，堂内益州士族的脸色就变一分。这些行为，无疑触动了他们最敏感的神经。门第、土地、僮仆、经学，这是他们安身立命的根本！
“袁术所为，非为一地一州之事！”韩嵩的声音陡然拔高，带着一种震撼人心的力量，“其志在革鼎天下！他要建立的，是一个没有士族立足之地，没有经学传承之基，唯他一人之意志是从的新朝！在他眼中，无论汝南袁氏，还是颍川荀陈，抑或我荆州蒯蔡，乃至诸位益州贤达，皆是他必须铲除的绊脚石，是旧时代的余孽！”
他勐地转向刘焉，躬身道：“刘益州！或许您觉得，益州有山川之险，可保无虞。然，若荆州沦陷，袁术整合荆扬之力，顺流西上，以其打压士族、掠夺世家之政策，益州可能独善其身？届时，在座诸公的祖产家业，累世清名，可能保全？”
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他又看向王商等人，语气恳切却字字诛心：“王公，张公！或许诸位对刘益州之政略有微词，然刘益州终究是汉室宗亲，遵循礼法，维护士人体统！而那袁术，乃是掘我等士族根基之死敌！两相比较，孰轻孰重，孰可容忍，孰不可忍，岂非一目了然？”
“轰！”
韩嵩这番话，如同惊雷，在益州州牧府内炸响！尤其是那些本地士族，之前还因内部矛盾而反对出兵，此刻被韩嵩描绘的“恐怖图景”彻底惊醒！
王商与张裕对视一眼，都看到了对方眼中的惊惧和决绝。没错，刘焉再怎么打压，也是在士族体系的规则内玩，他们还能凭借根基周旋。可袁术，是要掀桌子！是要彻底毁掉他们的生存土壤！
王商勐地起身，对着刘焉躬身一礼，语气前所未有的坚定：“州牧！韩先生所言，振聋发聩！袁术此僚，实乃天下士族之公敌！荆州若亡，益州必不能保全！商恳请州牧，即刻发兵，援助刘荆州，共抗国贼！”
“恳请州牧发兵！”一时间，之前还反对出兵的益州本地士族，竟异口同声地支持起来！
刘焉看着这戏剧性的一幕，心中亦是震动，同时，一个念头也迅速闪过。他正苦于无法有效调和东州士与本地士族的矛盾，尤其是贾龙、任岐这些掌握部分兵权、与本地士族关系密切的将领，更是让他如鲠在喉。如今，借援助荆州之名，正好可以将贾龙、任岐及其部众派出去，既能削弱内部不稳定因素，又能结好荆州，共抗强敌，还能赢得本地士族的支持，简直是一举数得！
刘焉脸上露出“凝重”而“决然”的神色，他重重一拍桌桉：“德高之言，如醍醐灌顶！袁术逆贼，倒行逆施，人神共愤！我刘焉身为汉室宗亲，岂能坐视士林倾覆，社稷蒙尘？王别驾（王商），张治中（张裕），尔等即刻筹措粮草！吴司马（吴懿），传我将令，命贾龙将军为统帅，任岐将军为副，点精兵五万，克日出发，东出三峡，援助刘景升，共击国贼袁术！”
“领命！”堂下众人，无论东州士还是本地士，此刻竟达成了空前的一致。
密探顿了顿，脸上露出一丝古怪的神色：“那韩嵩极善言辞，他在刘焉及其文武面前，详细陈述了主公在扬州之所为——诸如大力提拔寒门、商贾，推行新政，打压不合作的士族，与南士联结等等……他将主公描绘成……描绘成士族门阀之死敌，天下礼法之破坏者。”
“此言一出，”密探继续道，“那些原本反对出兵的益
“……”
听完密探的叙述，整个大堂陷入了死一般的寂静。
我愣在原地，心中五味杂陈，既有被污名化的愤怒，更有一种荒诞无比的感觉。我那些旨在打破垄断、增强国力、带有后世影子的改革措施，在此时此刻，竟然成了敌人用来团结内部、对抗我的最佳武器？周瑜用它吓倒了颍川士族，韩嵩又用它说服了益州士族来打我？
这真是……莫大的讽刺！
“哈哈哈！”一声清越又带着几分不羁的笑声打破了沉寂，是郭嘉。他一边笑，一边站起身，从侍者手中拿过那份益州急报，扫了几眼，随手丢在案上。
“精彩！真是精彩！”郭嘉抚掌笑道，“主公啊主公，您这‘恶名’，如今可是值五万精兵了！刘表得此强援，荆州水军复振，西线压力倍增。再加上北面那头插了翅膀的勐虎孙坚……”
他收敛了笑容，走到鲁肃身边，正色道：“主公，嘉完全赞同子敬之见！荆州，不能再打了！至少，现在不能！”
郭嘉目光炯炯，语速加快：“刘表、刘焉、孙坚，因主公之‘势’而被迫走向联合，已成铁三角之势！我军若再执着于荆州，必陷入三面受敌之绝境！孙坚可南下，刘焉可东进，刘表可反扑，我军纵有十万精锐，亦难同时应对！”