周天骑着黑龙驹，一路风驰电掣般出了郓城。这匹神骏今日格外兴奋，四蹄生风，鬃毛飞扬，显然是多日未曾这般尽情奔驰，此刻终于得以释放天性。周天见官道上行人稀少，也就由着它撒开四蹄，尽情驰骋。

不过周家庄距县城本就不远，不过一盏茶的功夫，庄子那熟悉的轮廓便已映入眼帘。周天轻勒缰绳，黑龙驹虽放缓了脚步，却仍不住地打着响鼻，前蹄轻刨地面，显得意犹未尽。

周天见状，不由抚着它汗湿的颈脖哈哈大笑：“你这厮，还没跑过瘾么？”

黑龙驹仿佛听懂了主人的调侃，昂首发出一声悠长的嘶鸣，似乎在表达不满。

周天笑着翻身下马，拍了拍它的脖颈：“今日是不成了，庄里还有正事。改日定带你出去好生跑个痛快。” 早有候在庄口的庄客上前，恭敬地接过缰绳。

周天整了整衣袍，刚踏入庄门没几步，便见李助与许贯忠二人联袂迎了上来，显然已等候多时。

三人径直来到议事厅。不待二人发问，周天便率先开口，神色间带着几分郑重：“道长，贯忠兄，有几件事，需与二位商议。”

许贯忠见他如此，便知非同小可，温言道：“庄主请讲，不知是何要事？”

李助也投来探询的目光。

周天略一沉吟，道：“今日拜师时，恩师告知，不日将带我同往济州城，拜会新任的李知府。”

许贯忠颔首：“此乃好事。能得父母官引荐，于庄主、于庄子皆有益处。”

“正是此理。”周天点头，话锋一转，“我思忖着，正好借此机会，将咱们筹划的镖局，先在济州立下脚跟。”

李助闻言，沉吟片刻，眼中精光一闪：“庄主之意，是让我等先行一步，前去探路，物色合适的铺面？”

“不错，”周天肯定道，“开设镖局，总需有个立足之所，车马院落，皆要提前安排。”

李助追问：“那这铺面，是租是买？”

周天思量了一下，决断道：“既是长远之计，不如直接买断，省得日后麻烦。地点倒不一定要在繁华市口，但要宽敞、僻静些，便于车马进出和货物堆放。”

李助与许贯忠皆点头称善。

周天接着道：“还有一事。我打算将‘翡翠汤锅’的分号，也一并开到济州去。这同样需要合适的铺面。”

许贯忠捻须道：“庄主思虑周详。只是……这掌柜人选，不知庄主可有定夺？庄内善于经营此道的好手，着实不多。”

周天叹道：“此事我何尝不忧？故而今日在县城的汤锅店中，相中了一个名叫孙六的伙计，此子机灵可靠，又是知根知底的老人，打算让他去历练一番。”

许贯忠点头：“既是庄内老人，品性可靠，确是最佳人选。眼下也只能如此了。”

周天无奈道：“可用之人还是太少。若是像孙六这样堪用的人才能多些，我恨不能立刻在周遭州府多开几家分号。”

许贯忠闻言哈哈一笑：“庄主求贤若渴，其心可嘉。然人才难得，自古皆然。”

周天摇头苦笑：“其实我心中倒也知道几个善于经营的人物，只可惜……如今不知他们身在何方，茫茫人海，一一去寻访，也太过耗费时日精力。”